寒川县那低矮的土城墙头，林牧之迎风而立。

初春的寒风依旧刺骨，卷起他略显单薄的青衫下摆，也吹动了额前几缕散乱的发丝。

他眯着眼，望向远方。

地平线上，一道翻滚的烟尘线正缓缓逼近，如同不断扩散的瘟疫。

沉闷如雷的马蹄声由远及近，敲打在每个人的心口。

城墙上，仅有的数十名县兵和刚刚组建不久的民兵们，紧紧攥住了手中简陋的竹矛或刚下发不久、还带着机油味的火铳。

他们的指节因为用力而泛白，脸上混杂着恐惧、紧张，以及一丝被逼到绝境的决绝。

“来了。”林牧之轻声自语，指尖无意识地摩挲着腰间一张画满潦草符号的城防草图边缘。

这细微的动作，泄露了他内心远不如表面那般平静。

毕竟，这是他两世为人，第一次亲身面对冷兵器时代的战争洪流。

“公子，看这尘土，贼骑当在百人左右，皆是轻骑。”一个沉稳的声音在身边响起。

县尉郑知远按着腰间刀柄，走到他身侧。他面容刚毅，额上的疤痕在昏暗光线下更显狰狞，但眼神却异常冷静，像一头经验丰富的头狼。

“百人……比预想的稍多。”林牧之深吸一口气，强迫自己冷静分析，“郑县尉，我们的布置，能挡得住吗？”

郑知远没有立刻回答，目光如鹰隼般扫过城下匆匆布设的简易鹿角、陷马坑，最后落在城墙后那些被麻布遮盖的“秘密武器”上。

“若是半月前，绝无可能。城墙太低，守军太少，贼骑一个冲锋就能上来。”他顿了顿，声音里带上了一丝复杂的意味，“但现在，有公子这些……新奇物件，末将以为，至少有五成把握。”

“五成……”林牧之嘴角勾起一抹微不可查的弧度，“够了。乱世求生，有五成把握就值得拼命。”

他转过头，看向另一边：“铁柱叔，火铳队准备得如何？”

身材敦实的赵铁柱正半跪在地上，反复检查着一排火铳的击发装置和药池，闻言抬起头，喉结滚动了一下，声音带着铁匠特有的沙哑：“公子，铳管都检查过三遍了，药线也试过，湿气不重，应该……应该能成。”

他脸上沾着些许黑灰，眼神里透着一股对器械安全的偏执。即便在这种时候，他担心的依旧是武器会不会在关键时刻出岔子。

“放心，按我们演练的来。”林牧之拍了拍他的肩膀，传递去一丝信心。

这时，一阵略显急促的脚步声从登城马道传来。

众人回头，只见主簿之女苏婉清提着裙摆，在一位老仆的护送下，有些气喘地跑了上来。她素雅的裙裳沾染了些许尘土，束起的发丝也有些凌乱，但手中却紧紧抱着一个木匣。

“苏姑娘？你怎么上来了？这里危险！”林牧之眉头微蹙，快步迎了上去。

苏婉清站定，平复了一下呼吸，耳尖因为奔跑和紧张微微泛红。她将木匣递上，声音虽轻却清晰：“林公子，这是我父亲让我送来的。城内青壮已按公子的吩咐，分守四门，搬运滚木礌石。这匣子里是伤药和一些干净的布条，或许……用得上。”

她抬