白色的泡沫。

他极目远眺。

东北方向，海天交界处，隐约能看到一道深色的长影。

是岛？

还是海雾？

他掏出炭笔，在本子上快速勾勒海岸线轮廓，并在那道长影处打了个问号。

“库页……”他低声念出这个从土着口中听来的名字。

如果那是库页岛，那么这海湾，就真的是控扼日本海北口的咽喉。

“周先生！”

一声急促的呼喊从身后传来。

“快看这个！”

陈石新连滚带爬跑过来，手里举着块黑黢黢的硬物。

那东西质地致密，闪着金属般的贼光，断面木纹清晰可见。

“哪儿来的？？”

“取土时挖到的，往下半尺全是！”

陈石新激动得声音发颤，

“这片台地底下，可能有煤层！”

徐霞客接过煤块掂了掂，又用指甲划出一道——黑痕深重，质地坚硬。

“发热量极高！”

他猛地抬头，眼中精光大盛。

“标记位置，取样！回去禀报将军，这玩意，比十座石灰矿都金贵！”

有了煤，就有持续的高温。

有了高温，就能稳定烧制水泥，就能炼铁，就能在这苦寒之地撑过漫长的冬天。

“是！”

陈石头转身要跑，却又突然停住：“先生，那我们还测黏土吗？”

“测！”徐霞客望向台地深处，“但重点变了。现在要确认的是——这片煤层的范围、埋深、以及开采难度。”

“还有，这煤，是露头，还是需要深挖。”

话音未落。

“咻——！”

一支骨箭擦着陈石新的耳畔飞过，钉在他身后的树干上，箭尾嗡声不绝。

“敌袭！”

外围战兵一声怒吼炸响。

徐霞客浑身汗毛倒竖，想也不想，一个恶虎扑食把还在发愣的陈石头狠狠摁倒，两人滚作一团摔进土坑，骨箭“夺夺夺”钉在刚才站的位置，尾羽剧颤。

“我操……”

陈石头趴在坑里，脸都白了。

“闭嘴！趴好！”

徐霞客啐掉嘴里的泥，心脏狂跳，眼神迅速扫视四周。

灌木丛中，影影绰绰冒出数十个人影。

身披兽皮，手持短弓，脸上涂着红白相间的纹路。

是土人！

他们一冲出来便拉开了包围的阵型！

“列阵！”

护卫长一声断喝。

“铿！”的一声！

台地边缘，二十名战兵已结阵。

十前十后，前排蹲踞举铳，后排站立装填。

动作干净利落，没有一丝慌乱。

土人哪有见过这种阵仗，一时间呆立当场。

“前排，放！”

十支燧发枪同时喷火，白烟弥漫。

“呃——啊！”

三十步外，最前面的土人胸口爆出血花，栽倒在地。

后排迅速补位，又是十铳齐发。

土