人的弓箭射程不到二十步，根本够不着。

醒悟过来的土人咆哮着试图从两侧包抄。

“交替后退！向先生靠拢！”

带队的护卫长吼道。

战兵阵型开始移动，始终保持着火力连贯。

每退十步，就有五铳打响，压得土人不敢冒头。

徐霞客从土坑中抬头，震惊地目睹着这一切。

他见过官军剿匪，见过卫所兵操练，但从未见过这样的战法——不追求个人武勇，而是靠纪律、阵型、和武器的代差，冷静地碾压对手。

又一支骨箭射来，钉在坑沿。

陈石新忽然从怀里掏出个小铁罐，拽掉引信，奋力朝土人最密集的方向扔去。

“轰”的一声，刺鼻的黄烟瞬间炸开。

土人被呛得涕泗横流，阵型大乱。

“走！”

陈石新拉起徐霞客，猫腰朝战兵阵型奔去。

两人冲进战兵的保护圈，护卫长立刻下令：

“全体，向海岸方向撤退！保持阵型，不许脱节！”

队伍开始向峭壁边缘移动。

土人从烟雾中冲出来，嗷嗷乱叫，紧追不舍，但忌惮火铳的射程，只敢在五十步外缀着。

“先生，您看！”

陈石新突然指向峭壁下方。

那里，海水退潮后露出一片礁石滩。

滩上搁浅着几条独木舟，舟旁堆着渔网和鱼篓。

“那是他们泊船的地方。”徐霞客恍然大悟，

“这处台地，是他们的渔场，或者……采集地。”

他们这不是无缘无故的劫掠，不过是守卫自己的生计罢了！

“护卫长！”

他急声喊道，

“不可杀伤！驱离即可！”

护卫长回头看了他一眼，没说话，但下一轮排铳全部抬高了半尺，子弹从土人头顶呼啸而过。

土人被这威慑震住，脚步纷纷慢了下来。

队伍趁机冲到峭壁边，沿着一条陡峭的小径向下。

战兵断后，轮流朝上方射击，压制着不敢露头的土人。

直到所有人都下到礁石滩，护卫长才扔出最后一个铁罐。

黄烟再次弥漫，遮断了小径。

“快，上马！”护卫长指向滩涂另一端——那里拴着他们来时藏好的马匹。

众人翻身上马，沿着海岸向南疾驰。

徐霞客在颠簸中回头。

峭壁顶上，土人的身影在烟雾中若隐若现。

他们没有再追，只是站在那里，像一群沉默的雕像。

而台地深处，那片可能埋着煤层的土地，正在视野中迅速远去。

傍晚，营地。

张一凤听完禀报，手指在地图上缓缓移动，最终停在台地的位置。

“煤，黏土，还有一群会结阵攻击的土人。”他抬起头，“周先生，你觉得那片台地，值不值得争？”

徐霞客沉默片刻。

“学生以为，煤必须争。但争法，可分两步。”

“说。”

“先遣精通匠人，秘密勘探，确认煤层范围和开采难度。