“见红了！”

“暗红色的断！晶体在闪！”

“是火山凝灰岩！”

在营地东北方十几里外，徐霞客看着那面垂直的岩壁，大喜过望，兴奋地对跟在身后的工匠头子柳河说，

“质地坚硬，但多孔，不宜作承重石料。不过——”

他蹲下身，扒开岩脚堆积的腐殖土，露出底下灰白色的层理。

“这里有石灰岩夹层！质地……比北崖的稍差，但储量惊人！”

柳河没接话，从怀里掏出个小皮袋，倒出些粉末在掌心，又掬了点岩缝渗水，和成糊状抹在岩壁上。

徐霞客皱眉：“这是？”

“这是将军给的验矿粉！”柳河嘿嘿一笑。

他眼珠子死死盯着那糊状物，眼见它正慢慢从灰白变成淡蓝，

“含钙，确实是石灰岩。但变色太慢，纯度不高。”

那袋粉末，徐霞客从没见过。

“柳工，此乃何物所制？”

“我说不上来！”

柳河老老实实摇头，

“离京前张家湾基地发的，据说是陛下的秘方，叫作‘酸碱试矿法’，遇不同矿脉会显不同色。将军交代过，找到矿先验，省得白费力气。”

徐霞客不由沉默了，陛下当真无所不能吗？

难道传说他当年真去了什么了不得的仙境？

他游历半生，辨矿靠的是眼观、手摸、舌尝，乃至听敲击之声。

这一小袋粉末，竟颠覆了数百年的经验。

“继续测。”

他心虚地吩咐道，

“沿这道夹层向东，每隔十步取一次样。”

两个时辰后，勘探小队在一条溪涧边暂歇。

十几名工匠出身的南山营士卒，外加二十名名战兵护卫。

所有人都背着行囊，里面是样本袋、测量绳、罗盘，以及短铳和腰刀。

徐霞客展开上午绘制的地形草图，炭笔在东南角圈了一下。

“从此处折向海岸，应该有一片沉积台地。若运气好，或能找到黏土矿。”

“周先生。”

一个年轻工匠忽然开口，

“黏土……是不是越细腻越好？”

徐霞客抬头，说话的是个十八出头的青年，叫陈石新，据说祖上三代都是窑工。

“一般而言，是。颗粒越细，塑性越强，烧制后越致密。”

“那不一定。”陈石新不以为然，眼里闪烁着光芒。

“额？？愿闻其详！”徐霞客觉得这年轻人不简单。

陈石新从自己行囊里掏出个小木盒，打开，里面是七八个拇指大小的泥块，颜色质地各不相同，

“这是出发前，我在京郊各处取的样。”

他拿起一块深灰色的：

“这是永定河边的，细，但含沙多，烧出来脆。”

又拿起一块黄褐色的：

“这是西山黏土，颗粒粗，可塑性差，但掺了煤矸石粉后，最是耐火。”

徐霞客饶有兴趣地接过泥块，仔细端详起来。

这一看不得了，直接让他倒吸一口凉气

每个泥