“贝勒爷！”

风尘仆仆的鄂罗塞臣的压低声音，

“船回来了。没敢靠岸，但看得真切——那海湾静得吓人，连条土人的破筏子都看不见。可岸上林子，有近处新砍伐的茬口，大片大片，绝不是小股人马能做出来的。”

鄂罗塞臣抬起头，火光在他眼中跳动：

“太干净了，干净得就像……有人提前把地皮刮过一遍。松前藩的岛村也觉着不对劲。依奴才看，这不像是没人，倒像是人已经来了，而且来了不少，正藏着！”

济尔哈朗眼皮抬了抬，那对深陷的眼窝里，透出一股子择人而噬的戾气

他没问“是不是明军”，在这片地界上，除了明军，谁还有这般能耐和动机，让一整片海岸噤若寒蝉？

“张一凤……”

他咀嚼着这个名字，喉结滚动。

多尔衮在山东，被他谈笑间生擒，如此奇耻大辱，恍如昨日。

那个总是噙着三分笑意的书生，用兵却刁毒如鬼，专挑人心最慌、阵脚最乱的时候下死手。

“他若真来了，就绝不会只满足于躲在林子里砍树。”

济尔哈朗缓缓开口，声音粗粝，

“他要的是港口，是城墙，是把刀子永远顶在咱们和松前藩的喉咙上。现在藏着，是在筑窝。等窝筑好了，就该亮牙了。”

他猛地站起身，带起一股风：

“不能等！等他亮牙，咱们就只剩逃命的份了。备马，我现在就去见信広！”

松前藩砦，广间。

灯火被海风吹得明灭不定，在信広平静的脸上投下晃动的阴影。

他刚刚听完岛村利助尽可能客观、却难掩疑虑的禀报——

“未见敌军，但迹象异常，恐有大队潜伏。”

此刻，济尔哈朗未经通传，径直闯入的身影，带来了更浓重的危机感。

“信広大人！”

济尔哈朗甚至没完全站定，话语已如铁钉般砸出，

“海湾的‘静’，不是吉兆，是战书！是张一凤那狗贼已经到了跟前，在跟咱们玩‘蛰伏’的把戏！他在山东就是这么干的，看着无害，等你松懈，一口就能咬断喉咙！”

信広抬手，虚按一下，止住了他更激烈的话语，目光转向岛村：

“你们，确实一个人影都没看见？”

“没有。”

岛村利助低下头，

“但正因如此，才更可疑。那片海岸，平日绝非无人之地。”

信広沉默了。

他指尖划过温凉的鲨骨念珠，心中天平的两端分别是“过度谨慎可能错失良机”和“贸然行动可能踏入陷阱”。

济尔哈朗的激烈源于血仇与恐惧。

岛村的疑虑源于职业性的不安。

而他自己，必须为整个松前藩的存续负责。

“所以，”信広终于开口，声音听不出波澜，

“我们此刻讨论的，并非‘如何应对已知的强敌’，而是‘是否要为一种强烈的怀疑，赌上重大的代价’。”

“这不是怀疑！”

济尔哈朗急道，

“这是狼闻到血腥味！等你看清狼牙，脖子早