扁舟靠岸，踏上南岸湿漉漉的沙地，贾玉振踉跄一步，站稳后回望。

武汉三镇的灯火在浓重夜色中已缩成一片模糊颤抖的光晕，如同一个即将沉没的、醉生梦死的庞大幻梦。

“这边。”一个低沉的声音从江边茂密的芦苇丛中传来。

三人警惕望去，只见一个穿着深灰色粗布短褂、头戴旧斗笠、渔民打扮的中年汉子钻出芦苇，快步上前。

借着稀薄月光，贾玉振看到了一张陌生却隐隐觉得眼熟的脸——方脸，浓眉，左颊有一道浅浅的旧疤，眼神里没有渔民的木讷，反而透着一种读书人般的沉静与难以言喻的沧桑。

“贾先生，苏姑娘，久候了。”来人压低声音，语速很快，“慕云兄不便亲至，特嘱我在此接应。我姓秦，秦墨川，是慕云武昌旧识。时间紧迫，速随我来。”

贾玉振心头一震。周慕云！

他果然没有置身事外，竟在如此险恶的局势下，暗中安排了接应。

这秦墨川虽作渔夫打扮，但谈吐举止间那份沉稳气度，绝非寻常百姓。

没有时间细问，秦墨川已转身引路，三人紧随其后，迅速没入无边无际的芦苇荡深处。

夜风呼啸，芦苇如波涛般起伏，发出沙沙巨响，完美地掩盖了他们的行迹。

“秦先生，慕云兄他……武汉现在究竟如何？”贾玉振一边紧跟，一边压低声音急问。

秦墨川头也不回，声音在风中断续传来：“慕云……已被特务暗中监视，《大江报》岌岌可危。

他让我转告贾先生：‘笔重于枪，然执笔者须先保其身。前行勿念，自有同道遥相呼应。’ 如今南下之路，各路关卡盘查极严，尤其对文化人。我们必须绕行险径。”

苏婉清牵着小希望，担忧地看了一眼贾玉振。

小希望紧紧抓着贾玉振的衣角，大眼睛在黑暗中惊恐地圆睁着。

他们昼伏夜出，专拣荒僻小径，远离任何城镇大道。

秦墨川对地形之熟悉令人惊讶，仿佛对此地一草一木都了然于胸。

然而，离武汉越远，战争的狰狞面目便越是赤裸裸地撕开在他们眼前。

村庄大多已成废墟，断壁残垣如同大地溃烂的伤口。

焦黑的屋梁指向天空，墙上残留着弹孔与已然发黑的血迹，有些还隐约可见用刺刀刻下的日文标语。

荒芜的田野里，野草疯狂吞噬着曾经的庄稼，偶尔可见倒毙田埂、早已腐烂生蛆的人畜尸骸，空气中弥漫着一股混合了焦糊、血腥与甜腻腐败的死亡气息。

逃难的人群如同绝望的蚁群，在破碎的道路上缓慢蠕动。

他们面如死灰，眼神空洞，许多人衣不蔽体，脚上的草鞋早已磨烂，赤脚踩在碎石与泥泞中，留下带血的足迹。

一位母亲抱着已经僵硬的孩子，呆呆坐在路边，不哭不闹，仿佛灵魂已被抽空。

几个瘦骨嶙峋的老人蜷缩在破败的土地庙里，等待着最后时刻的降临。

每一次目睹这般景象，贾玉振都感到心脏被一只无形的手狠狠攥紧、揉捏，几乎无法呼吸。

苏婉清则颤抖着手，打开那本边缘磨损、沾满污渍的素描本，用炭笔疯狂地记录着，仿佛只有将这