…”

“不能开门！”陈浩然斩钉截铁，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“群情激愤，一旦失控，后果不堪设想！”

“可不开门，他们更以为我们心虚跑路了！”陈乐天反驳，焦虑地看向父亲。

陈文强死死咬着牙关，腮帮的肌肉绷得紧紧的。库房失窃的打击还未消化，债主临门的危机已迫在眉睫！他看着三个惊慌失措的孩子，一股巨大的压力几乎要将他压垮。他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底那份属于现代煤老板的狠劲和决断终于压倒了惊惶。

“慌什么！”他低喝一声，声音不大，却带着一种奇异的稳定力量，让其他三人瞬间安静下来，目光聚焦在他身上。“天塌不下来！乐天！”

“爹！”陈乐天立刻应声。

“你，从后门出去，绕到前面街口看看，到底来了多少人，有没有领头的闹得最凶的，给我记住样子！别让人看见！”陈文强语速飞快，思路异常清晰，“浩然！”

“大伯！”陈浩然挺直腰背。

“你脑子活，账目都在你手里。立刻回屋，把预售会员的账本、收据底联全部给我找出来！一笔都不能错！还有，看看我们手头还剩多少现银！”陈文强眼神锐利，“巧芸！”

“爹！”陈巧芸强自镇定，应了一声。

“你…你稳住后院！”陈文强看着女儿苍白的脸，终究没把更重的任务给她，“关好后门，谁也别放进来！特别是那个姓年的！”

“知道了，爹！”陈巧芸用力点头。

“我去前面！”陈文强整理了一下身上的棉袍，尽管手指还在微微发颤，但他努力挺直了脊梁，大步流星地朝前铺走去，背影在昏暗的晨光里竟显出几分孤注一掷的悲壮。“稳住他们！争取时间！”

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他走到通往前铺的小门边，深吸一口气，猛地拉开了门栓。

外面的声浪如同开闸的洪水，瞬间汹涌而入！震耳欲聋的怒骂声、拍门声，几乎要将小小的铺面掀翻！陈文强顶着巨大的压力，走到紧闭的铺门前，隔着门板，提高了嗓门，用尽全身力气吼道：

“各位街坊！各位主顾！稍安勿躁！稍安勿躁！！陈记煤铺在此，跑不了！库房出了点岔子，正在清查！请大家伙儿信我陈某人一次！给我半天！就半天时间！我陈文强以性命担保，一定给大家一个明明白白的交代！该供煤的供煤！该退钱的退钱！决不食言！！”

他的声音洪亮，带着一种斩钉截铁的承诺，暂时压过了门外的喧嚣。拍门声和叫骂声果然小了一些，显然他“以性命担保”的狠话起了作用。

“陈老板！空口无凭啊！”

“半天？半天你们要是跑了怎么办？”

“对！先退钱！现在就退！”

质疑声依旧此起彼伏，但至少不再是纯粹的失控状态。

“大家伙儿都听见了！我陈文强就在这里！铺子也在这里！跑得了和尚跑不了庙！”陈文强额头青筋跳动，继续吼着，“半天！就半天！过了午时，若我陈某人不能给大家一个满意的说法，不用你们动手，我自己拆了这铺子，任你们处置！如何？！”

门外的喧嚣终于渐渐平息下去，