日头坠到了西山顶上，把半边天都烧得通红，余晖穿过深山老林的枝桠，筛出细碎的金点子，落在李家坳那几间泥墙瓦顶的屋子上。炊烟早散了，只剩下灶膛里的余火，还在柴灰底下闷着点温热，像是这户山里人家憋着的那股子劲儿，看着弱，却怎么也灭不了。

李秋月正蹲在院子里的青石板上，搓着最后一盆衣裳。冰凉的井水浸得她的手通红，指节都泛着白，可她手上的动作没停，一下一下，搓衣板被摁出“嘎吱嘎吱”的轻响，在这山里的黄昏里，听得格外真切。她的身量本就惹眼，哪怕是蹲着，也能看出腰肢的纤细和脊背的弧度，乌黑的长发松松地挽了个髻，几缕碎发垂下来，被汗濡湿了，贴在颈侧，添了几分说不出的柔。

院门“吱呀”一声被推开，带着一身尘土和汗味的大山走了进来。他个子高，肩膀宽，是山里汉子特有的结实模样，晒得黝黑的脸上，眉头皱得紧紧的，像是揣着千斤重的石头。他手里攥着一张皱巴巴的纸，那是他和秋月好不容易才凑出来的，记着邻村几个被拖欠工资的工人名字和住址，纸边都被他的汗浸得发了软。

“咋样？”秋月停了手，抬起头看他，声音里带着点沙哑，也带着点急切。夕阳落在她脸上，把她那双清亮的眼睛衬得更亮，漂亮的眉眼间，没有平日里的温顺，反倒透着一股子倔强。

大山叹了口气，把那张纸往石桌上一放，一屁股坐在旁边的矮凳上，抓起桌上的粗瓷大碗，咕咚咕咚灌了大半碗凉水。水顺着他的嘴角往下淌，滴在衣襟上，洇出一大片湿痕。“没找到二柱。”他抹了把嘴，声音沉得厉害，“他媳妇说，二柱前几天被赵虎的人叫走了，说是去邻县的砖窑干活，走的时候连行李都没来得及收拾，只留了句话，说挣了钱就回来。”

秋月的心往下沉了沉。二柱是邻村的，跟大山一起在赵虎的砖窑干过活，也是被拖欠了三个月工资的人之一。他们本来想着，先找到二柱，再一起去找其他工友，人多了，底气才足，也好跟赵虎讨个说法。可现在，二柱被支走了，这分明是冲着他们来的。

“不止二柱。”大山又开口了，眉头皱得更紧，“我去了王家屯，找老栓叔，结果老栓叔家锁着门，邻居说，老栓叔昨天去镇上赶集，被几个陌生汉子堵了，说是让他少管闲事，不然家里的几亩薄田，怕是要保不住。”

秋月的手猛地攥紧了，搓衣板上的肥皂水溅了出来，落在她的手背上，冰凉刺骨。她当然知道这是谁的手笔。赵虎的砖窑开在深山外头的镇上，这些年靠着克扣工人工资、偷税漏税发了财，平日里横行霸道，谁都不敢惹。而刘佳琪……一想到这个名字，秋月的心里就像扎了根刺。

刘佳琪是邻村的姑娘，以前跟大山走得近，村里的人都以为他们俩会成一对。后来大山娶了秋月，刘佳琪还哭过几场，再后来，就听说她跟了赵虎，成了赵虎身边的红人，平日里帮着赵虎打理砖窑的事，眉眼间的那点柔媚，全变成了算计。

前几天，大山去找赵虎要工资，被赵虎的人打了一顿，还是刘佳琪出来“劝”的架，话里话外，全是威胁，说大山要是识相，就别再折腾，不然不仅工资拿不到，连这山里的家都保不住。当时大山就听出来了，刘佳琪的话，分明是早就跟赵虎商量好了的。

“他们这是故意的。