日头坠到了西山坳里，把半边天都烧得红彤彤的。晚风卷着山核桃的清苦味儿，掠过李家屯后山那片歪歪扭扭的苞米地，掀得玉米叶子沙沙作响，像是谁在暗处低低地叹气。

李秋月蹲在自家院子的石磨旁，正低头收拾着傍晚从地里薅回来的一把青菜。她穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口挽到了胳膊肘，露出一截雪白细腻的胳膊，被夕阳一照，泛着淡淡的柔光。风一吹，额前的碎发飘起来，遮住了她那双总是带着点倔强的杏眼。

院子里的土灶上，一锅玉米糊糊正咕嘟咕嘟地冒着泡，热气袅袅地往上飘，混着柴火的烟味儿，在暮色里晕开一片暖融融的雾。

“秋月，歇会儿吧，忙活一天了。”

大山从外面走进来，肩上扛着一把锄头，裤脚卷得高高的，沾了不少泥点子。他个头高大，肩膀宽阔，皮肤是被日头晒出来的古铜色，一双眼睛黝黑发亮，看着李秋月的时候，眼神里总带着点说不出来的温柔。

李秋月抬起头，擦了擦额角的汗，冲着大山笑了笑：“没事，这点活儿不算啥。你把锄头放好，洗洗手，马上就能吃饭了。”

大山嗯了一声，把锄头靠在墙角，又去院子里的压水井旁压了一瓢水，哗啦啦地洗着手和脸。冰凉的井水溅在脸上，驱散了几分白日里的燥热。

他甩了甩手上的水珠，走到李秋月身边，蹲下来帮她择菜。手指碰到她的手背，李秋月微微一颤，却没躲开。

“今天去王家坳，咋样了？”李秋月轻声问，手里的动作没停。

大山的脸色沉了沉，原本舒展的眉头皱了起来：“不咋样。王老三两口子倒是实诚，一说拖欠工资的事儿，眼泪都快掉下来了。可是你也知道，王老三他媳妇卧病在床，家里就指着他那点力气吃饭。赵虎的人前两天刚去过他家，撂下话，谁敢跟着咱们闹，就让谁家在这山里待不下去。王老三怕了，说啥也不敢出头。”

李秋月手里的青菜“啪”地掉在了地上。她抿了抿嘴唇，弯腰捡起来，指尖攥得发白：“又是赵虎。这个黑心肝的，仗着有点臭钱，就把山里的人欺负得死死的。”

大山叹了口气：“不止王家坳。我上午去了趟张家坡，张二叔家也是一样的情况。赵虎的人盯得紧，那些工人家里都有老小，谁也不敢拿全家的活路去赌。”

两人都沉默了下来。院子里只剩下玉米糊糊的咕嘟声，还有风穿过篱笆墙的呜咽声。

他们俩都是土生土长的山里人。大山力气大，为人实诚，农闲的时候就去邻村赵虎开的砖窑厂干活，想着多挣点钱，把家里的破瓦房翻修一下，再给秋月扯几尺新布做件衣裳。李秋月长得俊，身段也好，是整个李家屯数一数二的好看姑娘。她不嫌大山穷，心甘情愿地跟着他，守着这深山里的一方小院，想着日子总会慢慢好起来的。

可谁知道，辛辛苦苦干了大半年，赵虎却翻脸不认人，说砖窑厂效益不好，工资一拖再拖。不光是大山，还有附近好几个村子的工人，都被拖欠了工钱。

大山气不过，去找赵虎理论，结果被赵虎的人打了一顿，扔在了砖窑厂门口。要不是秋月连夜摸黑把他背回来，敷了草药，还不知道要躺多久。

从那时候起，大山就暗下决心，一定要把这笔钱要回来。不光