铎声音压低，“就像……操作机器。”

陈陌没回答。他在想另一件事。规则之眼虽然不能用，但他记得那些残留痕迹的形态。广场上的符号是灰色的，浮现时带着灼烧感。而这里的痕迹是黑色的，从内部生长，温度偏低。

两种规则，不同层级。

“时间类规则不在规则之眼的观测范围内。”他说，“上次我试过看影子移动，什么都看不到。但现在我知道为什么了——它不在同一个层面运行。”

张铎皱眉：“什么意思？”

“普通规则是写在空间里的，比如‘触影者失形’。但时间规则是嵌在结构里的，它控制的是整个系统的运转逻辑。”陈陌指着台阶，“这些刻痕不是结果，是程序。它们在告诉钟楼该怎么走下一步。”

张铎沉默几秒：“那你现在是在干扰程序？”

“我在测试它的响应机制。”陈陌松开手指。震动停止，墙上的笔画也缓了下来。

他喘了口气。左眼还在疼，体力也在下降。但他不能停下。

“我们需要更多数据。”他说，“你记下每一次变化的时间点。我再来试一次。”

张铎点头，拿出小刀在木板边缘划了一道。这是他们唯一的计时方式——靠影子移动来估算真实流逝。

陈陌再次伸手。这次他用两根手指，轻轻搭在波浪刻痕上，然后缓缓施加压力。震动重新出现，比上次更强。台阶上的新刻痕以肉眼可见的速度浮现，每两秒一道。

墙上的圆完成了。紧接着，新的笔画从圆心延伸出来，开始构成下一个字符。

陈陌盯着那道新生的线。形状陌生，不像任何已知的文字。但它有种熟悉的节奏感，和广场符号的波动频率接近。

“它在回应我。”他说，“不是随机生成。它知道我在做什么。”

张铎记录下第三次变化的时间间隔：“三十七秒。比上次短了十三秒。”

“说明系统在加速。”陈陌松手，“它正在恢复运行状态。”

“那我们怎么办？”张铎问，“让它继续？还是阻止？”

“不知道。”陈陌说，“如果它完全重启，时间流速可能会恢复正常。但也可能反过来——里面一秒，外面一天。我们出不去。”

“可如果不重启，我们就解不开时间停滞的谜题。”张铎说，“也就找不到出口。”

陈陌没说话。他知道他们在赌。赌这个系统重启后不会吞噬他们。

他抬头看钟楼深处。台阶继续向上，拐角之后一片漆黑。冷风还在吹，带着铁锈味。那股气息像是从更高处传来的呼吸。

“还有别的痕迹。”他说，“上面一定有更多的刻录点。这些只是第一层。”

张铎用手电照向楼梯上方。光束被黑暗吞掉，照不到尽头。

“你现在能用规则之眼了吗？”他问。

陈陌试了一下。刚集中精神，左眼就传来剧痛，比之前更强烈。他咬牙忍住，没睁眼。

“还不行。”他说，“至少还要十分钟。”

“那就等。”张铎站直身体，“我守着。你休息。”

“不能等。”陈陌摇头，“墙上的字快成形了。我们必须看懂它。”