1925年（民国14年），秋天的广州，暑气刚褪，秋风就裹着岭南特有的湿润，吹得街头的紫荆花簌簌落了一地。

黄埔军校的报名点设在校本部东侧的大礼堂外，青灰色的砖墙前搭着两排木棚，棚顶挂着“陆军军官学校招生处”的红布横幅，被风一吹，猎猎作响，像一面招展的旗帜。

陈默提着皮箱走到街口时，远远就看见报名点外排起的长队，从木棚下一直蜿蜒到巷口，足有百余人。

大多是十八九岁的青年，有的穿着洗得发白的粗布短褂，有的套着半旧的学生装，还有几个穿着军装的退伍士兵，腰间别着旧枪套，脸上带着股军人的硬朗。每个人手里都攥着厚厚的材料，眼神里满是期待与紧张，像一群等待检阅的雏鸟。

这就是未来的同袍，也是潜在的“敌人”——陈默在心里默念。

他刻意放慢脚步，理了理米白色西装的领口，又摸了摸腰间的莲花玉佩，确保自己的“富家子弟”扮相无懈可击。

皮箱把手上缠着的细红绳轻轻晃着，那是与接应同志的暗号，只要看到红绳，对方就会主动联系他。

“让让！让让！”两个穿短打的脚夫扛着木桌从身边挤过，木桌上堆着崭新的报名表，油墨味混着汗水的味道飘过来。

陈默顺着人流往前走，刚走到队伍末尾，就听见前面传来一阵争执声。

“凭啥不让俺报名？俺是真心想当兵报国！”

一个身材魁梧的青年涨红了脸，手里攥着皱巴巴的身份证明，对着招生处的工作人员大声喊。他穿着打补丁的粗布衫，裤脚沾着泥点，一看就是从乡下赶来的。

“不是不让你报，是你的材料不全！”

工作人员是个穿中山装的年轻军官，语气有些不耐烦，“户籍证明、推荐信，一样都没有，怎么给你过审？军校招生有规矩，不是谁想来就能来的！”

青年急得直跺脚：“俺家在乡下，哪来的推荐信？俺就想当兵，保卫国家，这还不够吗？”

周围的人都围了过来，有人劝青年“再想想办法”，有人议论“军校就是看背景”，还有几个穿西装的学生模样的人，嘴角带着点轻蔑的笑，显然没把这个乡下青年放在眼里。

陈默站在人群外，不动声色地观察着——这就是黄埔军校的现状，既有真心报国的底层青年，也有带着优越感的富家子弟，还有隐藏在其中的各派势力。

他要做的，就是在这些人中间，找到一个平衡点，既不显得格格不入，又能让人记住自己。

就在这时，一个穿灰色短衫的中年男人走了过来，手里拿着个布包，正是组织安排的接应同志老吴（代号“尖刀”）。

老吴路过陈默身边时，脚步顿了顿，看似不经意地说了句：“这位少爷，队伍在这边，别挤着。”

“多谢。”陈默顺着他的话，往旁边让了让，指尖飞快地碰了碰老吴的手——这是确认身份的暗号。

老吴会意，走到争执的青年身边，拍了拍他的肩膀：“小伙子，别激动，跟俺来，俺帮你想想办法。”

说着，他朝招生处的军官使了个眼色，军官愣了一下，随即点点头，没再说话。