”辛诚忍不住上前一步，语气带着急切。

黑袍人却不再多言，只是漠然道：“十二日后，子时，此地再见。若答案依旧非我所求，下次，便是二十四日之后。”

每次错误，等待的时间便要翻倍！

这意味着，青棠要多承受十二日，甚至更久的蛊毒折磨！而他，也可能错过阻止“空心人”和“北冥归墟”阴谋的最佳时机！

焦虑如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了辛诚的心脏，几乎让他窒息。他看着黑袍人再次毫无留恋地转身，消失在迷雾之中，拳头紧紧握起，指甲深深陷入掌心，带来刺痛的清醒。

他不能放弃！必须在这十二日内，想明白那个问题的真正含义！

---

京城，御苑夜宴之后。

月色朦胧，宫灯在夜风中摇曳，在地上投下斑驳晃动的光影。陈潇婉拒了同僚乘轿的邀请，独自一人，沿着西华门外那条相对僻静的宫道，步行返回自己的临时居所。他今日心情颇佳，火药改良的成功，让他看到了军事科技飞跃的曙光，正沉浸在对后续技术应用的构思中。

然而，就在他走到宫道中段，一处灯光最为昏暗之地时，异变突生！

两侧的墙角阴影里，猛地蹿出两条黑影！正是早已埋伏在此的刘希与曹焱！

只见曹焱手持一个黑陶罐，口中念念有词，猛地将罐中之物朝着陈潇劈头盖脸地泼去！那液体腥臭扑鼻，在昏暗光线下呈现出暗红色，正是至阳之物——黑狗血！

与此同时，刘希手腕一抖，数道用朱砂绘制、蕴含着其精纯内力的桃木符箓，如同疾电般射向陈潇周身大穴！

这一切发生在电光火石之间！陈潇虽警觉，但完全没料到在宫禁之地会遭遇如此诡异离奇的袭击！他毕竟不谙武功，只来得及下意识地侧身闪避，但仍被大半罐黑狗血泼中了肩头和后背，那腥黏冰凉的触感让他瞬间汗毛倒竖！而那几张桃木符箓，也带着破空声，贴在了他的臂膀和胸口！

“何方妖孽！还不现出原形！”曹焱须发戟张，厉声大喝，如同钟馗降世。

刘希则阴冷地盯着陈潇，准备看他如何在至阳之物下痛苦挣扎，显露“原型”。

然而，他们预想中陈潇浑身冒烟、痛苦哀嚎的景象并未出现。

陈潇只是被这突如其来的袭击弄得狼狈不堪，昂贵的官服被污血浸透，散发着难闻的气味。他先是愕然，随即感受到那桃木符箓上传来的、针对精神层面的、微弱却极其令人不适的干扰力量（或许是他灵魂与这具身体尚未完全契合的某种弱点被触及？），再加上被泼了一身腥臭液体的恶心感，以及这袭击方式带来的巨大惊悚……

“噗——”他脸色瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海，竟直接弯腰呕吐起来，随即感到一阵天旋地转，眼前发黑，直挺挺地晕厥了过去，倒地不省人事。

刘希和曹焱愣住了。这反应……似乎和他们想象的“邪祟现形”不太一样？但看他昏迷不醒，脸色苍白，又觉得这“驱邪”似乎起了效果？

“快！看看他怎么样了！”刘希低声道。

曹焱上前探查，发现陈潇气息微弱，脉搏紊乱，竟是真的昏死过去，像是受了极大的惊吓