赤焰寨丰收的狂喜尚未完全平息，一股更炽热的冲动便在秦烈焰心中熊熊燃烧。她小心翼翼地将那株作为寨子根基、蕴含着磅礴阳火之气的千年火芝母体取出极小一部分，用特制的玉盒封存好。又带上了寨民们精心筛选出的最大最饱满的玉米和红薯，将它们视若珍宝地打包。

“爹，寨子就交给您了！”秦烈焰一身利落的骑装，腰间佩着弯刀，英姿飒爽，眼神却比刀锋更亮，“我必须去西域一趟，把药给沈姑娘送去，也要……亲自去谢谢他！”

秦烈山看着女儿眼中那不容置疑的决然，深知女大不中留，更知道这份恩情对寨子意味着什么。他重重拍了拍女儿的肩头，声音洪亮：“去吧！带上咱们寨子最好的骏马，多带几个好手！告诉辛诚那小子，咱们赤焰寨，记着他的大恩！还有……告诉他，老子答应他的事，永远作数！”他指的是那“入赘”的玩笑话，但此刻说来，却带着几分认真的期许。

秦烈焰脸上飞起一抹红霞，却没有像往常那般反驳，只是重重“嗯”了一声，转身利落地翻身上马，带着几名精干寨丁，如同离弦之箭，冲出了寨门，朝着江南方向，绝尘而去。

马蹄声碎，踏起一路烟尘。秦烈焰的心，也如同这急促的马蹄，躁动不安，充满了对未来的期盼，以及一丝连她自己都不愿深究的、对即将与那位一面之缘的沈姑娘相见的微妙紧张。她知道辛诚与沈青棠有契约，有情谊，但她秦烈焰认定的东西，从未轻易放弃过。此行，送药是真心，见他，亦是真心。

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玄冰谷，寒潭畔。

六日之期已至，子时月光惨白，将冰雪世界映照得一片清冷死寂。辛诚独自立于潭边，释空和尚隐在远处一块巨冰之后，为他警戒。

黑袍人如期而至，依旧如同融入夜色的幽灵，无声无息。

“六日思索，可有新解？”沙哑的声音打破沉寂，不带丝毫情感。

辛诚深吸一口冰冷的空气，压下因能力迟迟未完全恢复以及连日苦思带来的焦虑。他抬起头，目光坦荡，直视那兜帽下的阴影：“阁下，我反复思量，依旧坚持我的答案——立足当下。”

他顿了顿，试图阐述得更清晰，以期打动对方：“我并非无视未来。正因珍视未来可能拥有的一切，才更要牢牢把握住每一个‘当下’。当下是根基，是通往未来的唯一路径。若根基不存，未来便是空中楼阁。我的‘诚’，便是忠于此刻的本心，做好眼前应做之事，守护眼前应守之人。这，难道不是对未来的最好铺垫吗？”

这是他六日来，在坚守本心基础上，所能做出的最深入的阐释。他希望能让对方明白，他的选择并非短视。

然而，黑袍人听完，只是沉默了片刻。那沉默，比直接的否定更让人心沉。

“依旧……错误。”沙哑的声音吐出冰冷的判决，没有丝毫转圜余地，“你只见树木，未见森林。执着于眼前方寸，如何应对席卷天下的洪流？你的‘诚’，或许能照亮一隅，却无法指引迷途，更无法……逆转倾覆。”

辛诚的心猛地一沉，一股难以言喻的挫败感和焦虑涌上心头。又是错误！为什么？到底什么样的答案才是他想要的？

“请阁下明示！究竟何为正确？