禽滑厘与苏婉清凛然应诺。

“三、 规划路线与目标：”林牧之手指地图，“商队目标，首要：寻找白圭下落，与之汇合！其次：若白圭已…遭遇不测，则直赴夷州黑石峒，与盘厉接触，建立贸易！再次：沿途若遇可靠行商，亦可小批量交易，以解燃眉之急！”

“路线…避开林承宗重兵封锁之官道，绕行西山密林、河谷险滩，虽艰难，却可出其不意！皇甫先生，此路你需仔细研究，拟定详案。”

“属下明白！”

“四、 联络与掩护：”林牧之看向王玄策，“城内，需制造假象，迷惑林承宗。可对外散布消息，称我军粮草充足，正加紧操练，欲择日决战！甚至可组织老弱，伪装运粮队，在城头虚张声势！”

“情报处全力配合，设法与商队保持秘密联络。信鸽需加密，设立中转秘点。”

王玄策重重颔首：“玄策必办妥！”

命令既下，全城如同精密的机器，再次高速运转起来，尽管它的燃料已即将耗尽。

猎骑队中，最精锐的三十名队员被挑选出来。他们个个身手矫健，经验丰富，许多人有在外行走的经历，甚至通晓一些少数民族语言。得知任务后，无人退缩，眼中只有决然。他们深知，此行九死一生，但为了寒川，义无反顾。

工坊灯火彻夜不息。工匠们忍着饥饿，集中最后一点材料，精心打造着用于交易的样品。玻璃镜被磨得光可鉴人，香皂被切成整齐的方块，印上寒川的徽记，精钢匕首寒光闪闪…每一件，都凝聚着寒川最高的工艺与最后的希望。

苏婉清几乎翻空了库底，凑出了可怜巴巴的一袋金银和几匹上好丝绸，又组织妇孺，连夜赶制最耐储存的干粮饼和肉脯，数量少得令人心酸。

皇甫嵩则闭门不出，对着地图苦苦思索，规划着最隐秘、最安全的路线，并亲自编写了数套密码和联络方式。

三日后，一切准备就绪。虽简陋，却已是寒川所能拿出的全部。

深夜，寒风凛冽。一支三十一人的队伍（含皇甫嵩），悄无声息地集结在寒川西南角的秘密出口处。他们人人劲装结束，背负行囊，腰佩利刃，脸上涂着黑灰，眼神锐利如夜鹰。

林牧之亲自前来送行。他没有多说什么，只是将一枚刻有“林”字的铁牌交给皇甫嵩：“见此牌，如我亲临。寒川…拜托了！”他又逐一拍了拍每位队员的肩膀，目光沉重。

皇甫嵩郑重接过铁牌，贴身藏好，深深一揖：“主公保重！我等…去了！”

没有豪言壮语，只有沉甸甸的责任与决绝。

沉重的暗门悄然开启，一行人如同鬼魅，迅速融入漆黑的夜色之中，消失在西面茫茫的群山阴影里。

......

商队离开后，寒川城陷入了更加难熬的等待与煎熬。每日的口粮再次削减，饥饿如同跗骨之蛆，折磨着每一个人。城头守军靠着意志力勉强支撑，工坊的炉火越发微弱。

林承宗的细作似乎察觉到了寒川内部的异常沉寂与物资匮乏的迹象，试探性的进攻和小规模骚扰变得更加频繁。寒川守军不得不拖着饥饿疲惫的身躯，一次次击退进攻，每一次都付出不小的代价。