寒川新城内部暗流涌动，技术失窃、细作潜伏的阴影尚未散去，外部压力又如乌云压城般骤然而至。

朝廷钦差孙承宗在雍州损兵折将、与北狄媾和未果反惹一身骚的狼狈消息，终究是纸包不住火，传回了京师。龙颜震怒，朝野哗然。为平息物议，挽回颜面，朝廷紧急派遣了一位以强硬和倨傲着称的御史中丞——高文焕，作为新任“宣抚使”，携圣旨与一队禁卫，快马加鞭，直抵寒川旧县。

这位高御史，与孙承宗的谨慎（至少表面如此）不同，他出身清流，惯于高谈阔论，视寒川工坊为奇技淫巧、聚众抗命的贼巢，对林牧之更是深恶痛绝。他甫一抵达，便不待休整，径直摆开全副仪仗，命人高声宣读圣旨，勒令寒川新城“即刻开城受抚”，林牧之及一应头目需“自缚请罪”，工坊“交由朝廷接管”，否则便以“大军剿灭，鸡犬不留”相威胁。

冰冷的旨意与傲慢的态度，瞬间激怒了寒川军民。旧县城外，闻讯赶来的巡护队员与百姓群情激愤，与高御史的禁卫形成对峙，剑拔弩张，一触即发。

消息火速传回新城。

指挥所内，气氛凝重如铁。

“好一个高文焕！比孙承宗更狂妄！”郑知远怒极反笑，“自缚请罪？他做梦！”

王玄策眉头紧锁：“此人乃朝廷清流领袖，门生故旧遍布朝野，若强硬对抗，恐彻底激怒朝廷，再无转圜余地。”

苏婉清忧心忡忡：“新城初定，内患未清，实不宜再启大规模战端。然…若屈从受抚，无异自毁长城…”

所有人的目光都聚焦在林牧之身上。

林牧之面沉如水，指尖轻轻敲打着桌面，眼中寒芒闪烁。朝廷此举，在他意料之中。战败后的恼羞成怒，急需一个替罪羊和宣泄口，寒川便是最好的目标。妥协退让，只会让对方得寸进尺，最终被吞得骨头都不剩。

“转圜？”林牧之缓缓开口，声音冷冽，“自孙承宗兵临城下那一刻起，便已无转圜余地。朝廷要的，不是招抚，是吞并，是毁灭。示弱，只会死得更快。”

他站起身，目光扫过众人：“唯有强硬，方能求生！唯有立威，方能止战！”

“郑县尉！”

“在！”

“点齐猎骑队，披甲执锐，随我出城！会一会这位高御史！”

“是！”

“苏小姐！”

“在！”

“组织民众，于城头集结，擂鼓助威！让朝廷看看，寒川民心！”

“是！”

“王先生！”

“在！”

“起草文书，历数寒川抗狄之功，朝廷逼迫之过，措辞强硬，掷地有声！待我号令，当众宣读！”

“玄策领命！”

......

寒川旧县，残破的城门之外。高文焕高坐马上，身着绯红官袍，面含倨傲，看着眼前那些“衣衫褴褛”、“目无王法”的军民，眼中满是轻蔑与厌恶。他身后的禁卫虽人数不多，但盔明甲亮，气势凌人。

“尔等刁民！还不速速跪迎天使，更待何时？！”高文焕厉声喝道，“莫非真要等到天兵一到，玉石俱焚吗？！” <