他们之根基，在于生存！在于吃饱穿暖，免受欺凌！工坊授其技，使其能造更好农具，得更多收成；学堂授其算，使其能明账目，不受盘剥；授其格物，使其晓事理，不被蒙骗。此乃授之以渔，助其立身！如何成了毁其根基？！”

他转向围观百姓，声音提高：“乡亲们！试问，你是愿子弟终日空谈道德，却饥寒交迫？还是愿其学得一技之长，可安身立命，光耀门楣？工坊匠役，月钱几何？巡护队员，饷银多少？可比终日吟诗作对、却需父母供养的酸儒强否？！”

一席话，问得王秀才面红耳赤，问得百姓纷纷点头！

“二少爷说得对！”

“俺家小子在工坊，挣得比老子多！”

“识字算数，买卖不吃亏！”

...

呼声渐起，形势开始逆转。

王秀才气急败坏，口不择言：“强词夺理！万般皆下品，惟有读书高！此乃千古至理！尔等匠役，纵得温饱，亦是下贱！安能与读书人相提并论？！”

此言一出，不仅林牧之脸色一沉，周围许多工匠、农户出身的百姓更是勃然变色！

“王秀才！你说什么？！”

“匠役下贱？你吃的饭、穿的衣，哪样不是‘下贱’人做的？”

...

群情瞬间激愤！王秀才自知失言，吓得连连后退。

林牧之踏前一步，声如寒冰：“好一个‘惟有读书高’！敢问王秀才，狄人铁骑踏来时，是你手中圣贤书能退敌，还是我工坊弩箭能杀贼？百姓饥寒交迫时，是你口中仁义能充饥，还是我工坊粮食能活命？疫病横行时，是你笔下文章能治病，还是我工坊医药能救人？！”

他每问一句，王秀才便脸色白一分，周围百姓的怒火便高涨一分！

“尔等口中圣贤道，救不了寒川！尔等心中读书高，养不活百姓！”林牧之厉声道，“寒川要生存，要发展，需要的是能做事的人！能造利器保家卫国的人！能产粮食饱腹御寒的人！能研医药治病救人的人！而不是只会空谈道德、鄙视实务的腐儒！”

“说得好！”郑知远振臂高呼，“寒川能存至今，靠的是将士用命，工匠辛劳，农夫耕耘！不是几句酸文！”

百姓的情绪被彻底点燃，纷纷怒视王秀才一行人。

王秀才等人被驳得体无完肤，又被百姓怒视，吓得魂不附体，狼狈不堪。

就在这时，一辆马车疾驰而来，皇甫嵩匆匆下车，见到眼前景象，眉头紧锁。他快步走到双方中间，沉声道：“诸位！诸位！请听老夫一言！”

众人见是皇甫先生，稍稍安静下来。

皇甫嵩先对王秀才道：“王秀才，卫道之心可嘉，然言辞过激，易伤和气。林先生办学开坊，于寒川确有实绩，此乃有目共睹。”

他又转向林牧之，语重心长：“林先生，然则圣贤教化，关乎世道人心，亦不可轻废。新学旧道，或可求同存异，并行不悖？何必势同水火？”

他试图调和，但立场隐隐偏向传统。

林牧之却丝毫不让，淡然道：“皇甫先生，道非空谈，学贵实用。若圣学不能利国利民，要之何用？若新学能强国