寒川县城墙外，刺鼻的血腥味混杂着火铳发射后的硝烟味，弥漫在冰冷的空气中。

昨日还嚣张不可一世的马贼，此刻已成了满地狼藉的尸首。

残破的旗帜浸泡在血泥里，无主的战马在远处悲鸣。

城墙上，守了一夜的民兵们拄着竹矛，虽然满脸疲惫，眼神里却闪烁着劫后余生的兴奋，以及一丝对城下惨状的畏惧。

林牧之扶着冰冷的墙垛，俯瞰这片由他一手造就的屠场。

他的脸色有些苍白，胃里一阵翻江倒海。

虽然设计防御、下令开火时冷静如铁，但亲眼见到如此多的生命被收割，现代人的灵魂依旧受到了剧烈冲击。

“少爷，初步清点完了。”

县尉郑知远沉稳的声音在一旁响起。他甲胄染血，额角的疤痕在晨光下更显狰狞，但眼神锐利如鹰，显然早已习惯这等场面。

林牧之深吸一口气，压下喉头的不适，强迫自己恢复理性。

“我们伤亡如何？”

“守城民兵三人轻伤，都是被流矢擦伤。赵铁柱那边，有个学徒在给火铳装药时太过紧张，烫伤了手，无大碍。”

郑知远的语气带着难以置信的感慨。

“以零阵亡的代价，击溃近百马贼，毙敌三十七人，俘获轻伤者一十五人……此等战绩，寒川县建县以来，闻所未闻！”

他看向林牧之的目光，充满了复杂的热切。

当初在工坊看到那根铁管子时，他只是抱着万一的希望。没想到，这名为“火铳”的器物，竟有如此雷霆之威！

林牧之指尖无意识地摩挲着墙垛上粗糙的石头，努力消化着这些数字。

零阵亡……科技碾压带来的战果，确实震撼。

“马贼的装备呢？”

“缴获完好战马二十一匹，弯刀三十多把，皮甲若干。都是些破烂货色，比不上咱们新锻的钢刀。”郑知远顿了顿，低声道，“牧之，此物……此物太过惊世骇俗。消息若传开，恐怕福祸难料。”

林牧之瞳孔微缩，郑知远的担忧，正是他心中所想。

火铳的出现，打破了冷兵器时代的平衡。一旦被外界，尤其是朝廷或者更强大的势力知晓，寒川这块肥肉，立刻会成为众矢之的。

“郑叔所言极是。”他语速加快，显示出内心的紧迫感，“传令下去，此次退敌，全赖郑县尉指挥有方，将士用命，百姓同心。至于火铳……暂定为守城秘械，所有参战人员，不得对外详述其威，违令者，重处！”

“是！”郑知远重重点头，手按腰间刀柄，执行力十足。林牧之的果断和远见，让他更加信服。

……

城墙下，苏婉清正带着几个识字的妇人清点缴获的物资，并组织百姓收敛贼尸，避免引发瘟疫。

她素色的裙摆沾上了泥点，发髻也有些松散，但神情专注，手持算盘，一边清点，一边低声吩咐。

“张婶，这些皮甲虽破，拆洗缝补后，或可给民兵御寒。”

“李嫂，贼人身上搜出的铜钱银两，一律登记造册，不得私藏，战后按功行赏。”

她的声音温婉，