沮丧。

林牧之没有寒暄，直接拿起一把有裂纹的锄头，用手指敲了敲，发出沉闷的声音。

“铁质不纯，含硫磷过高，炭火温度也不够，锻打更是不得法。”他一针见血。

赵铁柱猛地抬头，眼中闪过惊愕。这县尊公子，怎会懂打铁？

林牧之不等他发问，从怀中取出那张绘有煤矿地点的纸张。

“赵师傅，寒川之铁，质劣非你之过，乃燃料与炉灶之弊。若有一种石炭，燃烧之热远胜木柴，再辅以一种新的炉灶，或可炼出精铁。”

“新的炉灶？”赵铁柱的注意力被完全吸引。铁匠的本能，让他对任何能提升铁质的方法都极为敏感。

“不错，一种……竖起来烧的炉子，我叫它‘高炉’。”林牧之拿起一根烧黑的木炭，在地上快速勾勒起来。

他一边画，一边讲解高炉的基本原理：如何利用烟囱效应提升炉温，如何通过特定的结构让铁矿石化合反应更充分，如何出铁渣、出铁水……

赵铁柱起初是怀疑，但随着林牧之的讲解，他的眼睛越瞪越大，呼吸不由自主地急促起来。

他是行家，一听就明白，这看似简单的结构改动，背后蕴含的道理，却远超他半辈子的经验！

这……这简直是点石成金的神仙法术！

“这……这炉子，真能成？”赵铁柱的声音因激动而颤抖，反复检查着地上的草图，粗糙的手指微微发抖。这是他陷入专注和兴奋时的状态。

“理论可行，但需实践。”林牧之坦诚道，“而且，需要那种特殊的石炭。赵师傅，你可知这图上所绘之地？”

赵铁柱仔细辨认着图纸，猛地一拍大腿：“这……这是城北野人沟！那里是有一种黑石头，点火能着，但烟大呛人，没人用！林少爷，您真是神了！连这都知道！”

找到了煤矿来源，林牧之心中大定。

“事不宜迟！赵师傅，我们需要人手，立刻去采挖石炭。同时，寻找合适的耐火粘土，搭建高炉！”

“可是……”赵铁柱看向城墙方向，面露难色，“马贼将至，官府征调，人手难寻，时间也……”

“正因为马贼将至，我们才更需要好铁！”林牧之语气斩钉截铁，“打造一把好枪头，可能就能在城头多杀一个马贼，多救一条人命！这是救急，更是救寒川！”

他的话，点燃了赵铁柱眼中久违的火光。

这个沉默寡言的铁匠，因为无法打造出合格兵器，内心一直饱受煎熬。此刻，他看到了希望。

“干了！”赵铁柱猛地站起，浑身充满了干劲，“我认识几个老伙计，还有些半大徒弟！我去找他们！石炭我去挖！砌炉子的土，我知道哪里有！”

这一刻，他不再是那个沮丧的铁匠，而是看到了技术突破可能的工匠！

林牧之看着赵铁柱瞬间焕发的神采，知道这位未来的工业核心骨干，已经初步归心。

接下来的两天，寒川县城呈现出一种奇特的景象。

城墙上，军民日夜赶工，布置防御。

城西盐碱地，饥民们在周雨晴将信将疑的“监督”下，热火朝天地挖坑堆肥。