她走到窗前，推开窗户，让清冷的夜风吹散满室的疲惫。远处皇宫的轮廓在月色下显得巍峨而宁静，那里，牧之想必也还在为这个崭新的王朝殚精竭虑。

她轻轻摩挲着腕间一枚不起眼的木质算珠，那是牧之初建工坊时，随手磨给她计算用的。微凉的触感让她心中一定。

这天下账本，再乱，我也要为你理清。

这民生根基，再难，我也要为你筑牢。

她深吸一口气，转身，对候在外面的侍卫吩咐道：

“备车，我要即刻入宫，面见陛下。”

有些账，必须当面算清楚。有些事，今夜就要开始布局。

新朝的第一缕曙光，容不得半点阴霾。

昭明新立，百废待兴。

然而今日的户部大堂，气氛却与往日截然不同。

空气中弥漫的不再是焦灼与紧缩，而是一种久违的、几乎让人眼眶发热的松快。

苏婉清一身素雅官袍，青丝简挽，平日里总是微蹙的眉宇此刻彻底舒展开来。她指尖划过厚厚账册上的最终数目，深吸一口气，才抬眼望向端坐主位的林牧之。

成了。

真的成了。

殿下。她开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰有力地回荡在寂静堂中。新税制推行整季，各州府账目已初步核算完毕。

林牧之放下手中关于蒸汽机改进的图纸，目光投来。他看得出苏婉清竭力维持的平静下，那汹涌的激动。嗯，如何？

数字……很可观。苏婉清将账册轻轻推过桌面，指尖因用力而微微泛白。仅此一季，国库岁入，已超旧朝大胤鼎盛之年，全年总和。

！

话音落下，侍立一旁的郑知远猛地挺直了腰背，手不自觉按上了腰间并不存在的刀柄。赵铁柱更是瞪大了眼，喉结上下滚动，差点脱口而出那句“成了”。

连林牧之也微微动容，瞳孔不易察觉地缩紧。他接过账册，那沉甸甸的重量，仿佛是新朝万千生民汇聚而成的底气。目光扫过那一行行清晰的数字，农业税因推广新法而稳步增长，商税因天下通衢而翻着跟头往上窜，更别提新开的矿税、海关税……

好！林牧之合上账册，一声赞叹打破了沉寂。婉清，还有诸位，辛苦了。这一步，我们走得太稳了。

他语速比平时快了几分，透出内心的振奋。

苏婉清耳根微热，摇了摇头，语气却愈发坚定：非我一人之功。是殿下定策，是前线将士守土安民，是工部诸位大人造出的机器货物行销四海，是农部同僚让百姓仓里有粮、手里有余钱……这税，才收得上来，收得顺畅。

她目光扫过堂中诸人，最后落回林牧之身上。尤其是统一货币之策，商贾称便，流通加速，虚假劣币之患一朝尽除，国库入库之银，成色足，分量实。

赵铁柱终于忍不住，搓着大手，声音洪亮：嘿嘿，咱们工坊出的那些铁器、火柴、乃至蒸汽机零件，现在可是硬通货！那些西域胡商，抢着要！这银子，赚得痛快！

郑知远也难得露出了笑容，眉峰上挑：边关安稳，商路畅通，也有我军将士一份苦劳。只是……他话锋一转，看向林牧之，国库渐丰，陛下，是否该考虑更新军备？尤其是海军