苏晨送走沐婉晴的马车后，在院中又站了片刻。

夜色依旧深沉，但襄阳城中辞旧迎新的爆竹声却此起彼伏，远远近近，疏疏密密，像是大地沉睡中不安分的脉搏。

他回到卧房，和衣躺下。窗外远远近近的爆竹声变得模糊，意识渐渐沉入黑暗。

皇城。

沐婉晴的马车从西侧门悄无声息地驶入。

宫门在身后关闭的沉重声响，将她从马车里那种微醺般的恍惚中彻底惊醒。

回到寝殿，沐婉晴泡在温热的浴桶中，任宫女为她清洗长发。

氤氲的水汽里，昨夜一幕幕画面在脑海中回放，但她的眼神已逐渐恢复清明。

两个时辰后，她将身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，登上太极殿的御座，接受元日朝贺。那是庄严盛大的国典，容不得半分恍惚。

“陛下，该更衣了。”

沐婉晴睁开眼，眸中所有柔软的情绪如潮水般退去，只剩下属于帝王的沉静与决断。

辰时差一刻，苏晨的马车抵达皇城宣德门外。

巨大的宫门前广场上，已是车马粼粼，冠盖云集。

身着各色品级朝服的官员们按照序列站定，低声交谈。见到苏晨下车，不少目光立刻投了过来。

苏晨面色平静，按着自己的爵位品级，站到了武官序列中较为靠前的位置。

辰时正，沉重的宫门在悠长的号角声中缓缓开启。

文武百官按照品级序列，鱼贯而入，穿过长长的御道，走向巍峨的太极殿。

太极殿前广场上，仪仗森严。

执戟武士甲胄鲜明，肃立如林。礼乐声中，气氛庄严肃穆。

“陛下驾到——”司礼太监悠长尖锐的唱喏声响起。

钟鼓齐鸣，雅乐奏响。

沐婉晴身着玄色十二章纹衮服，头戴十二旒白玉珠冕冠，在仪仗簇拥下缓步登上御阶，端然落座。

冕冠上的白玉珠旒轻轻晃动，遮住了她大半面容。

衮服上的日月星辰、山龙华虫等十二章纹在殿内烛火与窗外晨光的映照下，流转着威严的光泽。

“臣等叩见陛下！吾皇万岁，圣躬万安”

山呼海啸般的朝拜声响起。

“众卿平身。”清冷而威仪的声音从御座上传来。

“谢陛下！”

元日大朝正式开始。繁琐的礼仪环节逐一进行。

直到礼乐稍歇，司礼太监高声道：“有事启奏，无事退朝——”

朝堂的气氛陡然一变。

兵部尚书李道宗率先出列，声音沉稳：“臣启奏陛下！北疆雁门关韩震山元帅八百里加急奏报：草原突厥咄苾与三汗国联军激战两月余，双方伤亡惨重，短期内确已无力南顾。韩帅奏请，趁此良机，抽调五万精锐边军，秘密南下襄阳，以充实中原防卫，震慑不臣。”

此言一出，殿中顿时起了些许骚动。抽调五万北疆边军南下，这是极大的军事调动。

御座上，沐婉晴的声音平静无波：“韩帅所请，关乎北疆防务根本。兵部有何具体章程？”

李道宗显然早有准备：“回陛下，臣与兵部僚属、已初步议定：抽调之兵，皆选自