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“取样检查啊！”江小道理直气壮，“得看温度够不够，封印稳不稳。万一明天仪式出岔子，那可是亵渎祖师的大罪！我一个小杂役，担得起吗？”

他说着就要伸手再去掀盖子。

“站住！”李厨娘一杖拦住，“你说是特供灵膳，那配方是什么？”

江小道眨眨眼：“呃……主料是灵麦粉，辅以三味净心草，再加一滴晨露、半声钟响、九息静气……最后由至诚之人亲手揉面成型。”

李厨娘怔了怔：“……半声钟响？九息静气？你瞎编也编得像点样！”

“我哪敢！”江小道一脸冤屈，“这是大师兄原话！我还记在袖子里呢——”说着真从袖口掏了张纸，展开一看，全是歪歪扭扭的字，“您瞧，‘蒸时须听半声钟，揉面必待云遮月’，白纸黑字，清清楚楚！”

那纸上确实写了字，可惜全是江小道早上抄的《门规》第三条，关于不准随地大小便的内容。

李厨娘盯着那纸看了两秒，忽然嗤笑一声：“你小子，胆子不小，嘴皮子更利索。”

江小道嘿嘿一笑：“都是讨生活嘛，总得有点本事。”

“本事？”她冷哼，“我看你是欠打。”

说着举起擀面杖就要揍。

江小道不躲，反而一屁股坐在地上，拍拍肚皮：“您打可以，但打完了得赔我工钱。”

“赔你工钱？”李厨娘愣住。

“对啊。”他一脸认真，“昨儿扫焚心殿，我可是干了整整三炷香时辰，管事那儿记着账呢。您要是把我打伤了，耽误我明日做工，那损失可得您补。再说了，就算我想偷吃，这会儿灶都凉了，哪还有热乎的？我要真馋，早白天就来了。”

他顿了顿，声音低了些：“其实……我是替隔壁那兄弟来的。”

“哪个兄弟？”

“就是今天挨打那个。”江小道低头抠着地砖缝，“跪了一天，脸都肿成包子了，连口水都没喝上。我看他快站不住了，就想偷俩馒头给他垫垫底。反正……你们也不会真把他饿死吧？”

屋里一下子安静了。

灶膛里的火苗轻轻跳了一下，映在李厨娘脸上。

她盯着江小道看了足足十息，忽然转身走到灶台前，一把掀开蒸笼盖。

热气轰地冲出来，带着浓郁的灵麦香。

她抓出四个滚烫的灵馒头，塞进江小道怀里：“拿去！少在这儿耍花腔！再让我抓到，打断你的腿！”

江小道抱着馒头，笑得眼睛都看不见了：“谢娘亲赏！”

“谁是你娘亲！”李厨娘抬脚就踹。

他抱着馒头一个翻滚躲开，从后窗跳了出去，落地还不忘回头拱手：“您放心，明日净化仪式万无一失！半声钟响，九息静气，一个字都不会差！”

人影一闪，消失在巷子拐角。

李厨娘站在窗前，看着他跑远，摇了摇头，嘴里念叨：“这群孩子，一个个都饿疯了。”

她转身回屋，又往蒸笼里添了一屉新的灵馒头，还撒了把灵芝麻。

“多蒸点吧。”她嘟囔着，“反正也没人查账。”

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