了老板一块碎银，老板千恩万谢地退下了。

当晚，一行人聚在客房中商议。

“大人，看来赵家恶名远扬，但苦主都不敢告。”王捕头说，“咱们明察暗访，怕也难拿到证据。”

张文远沉吟：“明日分头行动。我带两人进城，装作绸缎商人。王捕头，你带其他人去周边乡村，查访赵家强占田产之事。记住，不要暴露身份。”

“是！”

同一时间，扬州知府衙门后宅，却是另一番景象。

赵安邦今年五十五岁，肥头大耳，一双小眼睛总是眯着，看似和善，实则精明狠辣。他坐在花厅太师椅上，听着管家的汇报。

“老爷，探子来报，京城确实派了钦差，但不知道是谁，也不知道到哪里了。”管家赵福躬身说，“咱们在京城的关系只说，这次来者不善。”

赵安邦端起茶杯，吹了吹浮沫：“兵来将挡，水来土掩。这些年，来的钦差还少吗？最后不都成了‘自己人’？”

“可是老爷，听说这次皇上动了真怒......”

“皇上动怒，是因为那些奏章。”赵安邦冷笑，“可奏章是死的，人是活的。只要钦差到了扬州，进了我的地盘，是圆是扁，还不是任我拿捏？”

他放下茶杯：“明儿呢？”

“公子......公子在春香楼。”赵福小心翼翼地说，“要不要叫回来？”

“叫他回来干什么？让他玩去。”赵安邦不以为意，“我赵安邦就这么一个儿子，宠着点怎么了？那些泥腿子，打死几个算什么？赔点银子就是了。”

赵福欲言又止。他想起上个月被公子打死的那个老农，尸体扔在乱葬岗，家属来闹，被乱棍打走。这种事，一次两次还行，次数多了......

“老爷，最近城里有些传言。”赵福还是说了出来，“说那个李老汉的鬼魂回来了，在找公子索命。”

“胡说八道！”赵安邦一拍桌子，“子不语怪力乱神！哪来的鬼魂？定是那些刁民散布谣言！给我查，谁敢传谣，抓进大牢！”

“是，是。”赵福连声应道，退下了。

赵安邦独自坐在花厅，脸色却渐渐阴沉下来。其实他也听到了那些传言，甚至听说有家丁晚上看到过白影。但他不能慌，一慌就全完了。

“看来，得加紧准备了。”他喃喃自语，眼中闪过狠色。

次日，张文远带着两个随从进了扬州城。他们扮作北方来的绸缎商，在繁华的东市转了转，最后选了一家茶馆坐下。

茶馆里三教九流，正是打听消息的好地方。

“听说了吗？城北李家庄那个李老汉，变成鬼回来了！”

“我也听说了！前晚赵府有个家丁起夜，看到白影飘过，吓晕过去了！”

“活该！李老汉多好的人，被活活打死扔河里，能不变成厉鬼吗？”

“小声点！这话要是传到赵公子耳朵里......”

茶客们窃窃私语，但张文远耳力极好，听得清清楚楚。他心中一动：李老汉？这或许是个突破口。

他使了个眼色，随从张三会意，凑到旁边一桌：“几位老哥，刚才说的李老汉，是怎么回事？”

那桌人警惕地看