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"等。"陈恪握住她冰凉的手，"等殿试放榜，等严党出招，等徐阶..."他顿了顿，"等我那位'座师'不得不保我。"

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与此同时，徐阶府邸的书房内，烛火通明。

"徐阁老这一招，真是巧妙！"高拱拍案而起，声音大得能震落房梁上的灰尘，"只是为何不与我等相知啊？"

徐阶端坐在太师椅上，手中的茶盏举到唇边又放下。

茶面上漂浮的茶叶打着旋，如同他此刻纷乱的思绪。

他抬眼看了看坐在对面的张居正——这位年轻的翰林修撰正用那双凤眼若有所思地打量着他，嘴角挂着若有若无的笑意。

"高公稍安勿躁。"徐阶终于开口，声音平静得像一潭死水，"此事...并非老夫所谋。"

高拱的浓眉几乎要飞出额头："不是您？那仇鸢怎会突然..."

"是陈恪。"张居正突然插话，声音清冷如玉磬，"那个会元，徐阁老的门生。"

徐阶的指尖在茶盏上轻轻一颤。张居正太敏锐了——这个年轻人总是能一眼看穿事情的本质。

他不由得想起那日在翰林院，张居正如何三言两语就化解了一场可能引发党争的奏折风波。

"陈恪？"高拱瞪大眼睛，"那个写青词的小子？他与仇鸢有何过节？"

张居正修长的手指轻轻敲击桌面："据我所知，陈恪前日被皇上秘密召见，今日仇鸢就被拿下。而陈恪..."他意味深长地看了徐阶一眼，"是徐阁老在会试的门生，还是心学后起之秀。"

高拱恍然大悟："所以严党必定认为..."

"认为是我指使。"徐阶长叹一声，茶盏重重落在案几上，"黄泥巴掉进了裤裆里——不是屎也是屎了。"

书房内一时寂静。高拱与张居正交换了一个眼神。

明朝官场素有"非翰林不入内阁"的传统，入翰林者方为清流，地位超然。

徐阶作为清流领袖，若此时否认与陈恪的关系，不仅会寒了天下士子的心，更会失去与严党抗衡的资本。

"徐公，"张居正突然正色道，"仇鸢已倒，接下来抽丝剥茧，就算不能彻底扳倒严党，也能让他们元气大伤。"

高拱立刻附和："正是！严嵩那老贼把持朝政多年，如今终于露出破绽..."

徐阶抬手制止了二人的慷慨陈词。他起身走到窗前，望着院中那株老梅。月光将梅枝的影子投在窗纸上，如同无数张牙舞爪的鬼手。

"你们以为我不想除严嵩？"徐阶的声音突然变得嘶哑，"但时机未到。

皇上今日召见陈恪，明日就可能召见严嵩。

我们..."他转身面对二人，烛光在他脸上投下深深的阴影，"需要后手。"

张居正眼中精光一闪："徐公是说..."

"陈恪。"徐阶缓缓吐出这个名字，"既然严党认为他是我的人，那他就是我的人。"

高拱皱眉："但那小子可靠吗？听说他与锦衣卫常远山之女有婚约..."

"正因如此，才更有价值。"徐阶的嘴角勾起一丝冷笑