拉上。周桐那个气啊，只能吭哧吭哧的向前面走去。

起初，道旁还是翠意连绵，田野像铺展的绿毯，麦浪随风轻舞，农舍错落点缀，烟囱飘出袅袅炊烟，宛如桃源画景。孩童在路边嬉笑追闹，惊起几只雀鸟，喳喳飞向澄澈蓝天。溪流潺潺相伴，水清且浅，能瞧见圆润石子与灵动小鱼，日光洒下，波光粼粼，似细碎金鳞。老兵们看着，嘴角不自觉上扬，眼中满是眷恋，老孙咂咂嘴：“啧，这桃城景儿，真叫人舍不得，想当初刚来，还嫌它偏远，如今要走，心跟被揪着似的。” 老陈在旁点头附和，“是啊，这儿的地养人，日子舒坦。”

行至次日，绿意渐疏，山峦裸露出褐黄岩石，草木稀疏，似癞子头上的毛发。风也变了性子，不再轻柔，呼啸而过，裹挟着沙砾，打得人脸生疼。天空愈发高远，湛蓝得近乎冷峻，云团像被扯散的棉絮，肆意飘浮。赵宇望着前路，神色凝重，马鞭轻扬，驱马缓行，开口道：“兄弟们，越往前，就离那‘鬼门关’近咯，景致虽寒碜，可咱心里得热乎。” 众人应和，声震旷野，却难掩一丝忐忑。

周桐一路无事，跟身边的几个老兵聊起他们在钰门关的过往，老陈闷声接话：“咱以前在钰门关，那是真刀真枪拼，我本是西边军营的，一场恶战，我拎着大刀，砍翻好几个金人蛮夷，血溅满身，眼睛都红了，就盼着多杀几个赚点赏银。” 说着，他攥紧拳头，手上青筋暴起，宛如蜿蜒小蛇，那是多年握刀使力留下的印记。“可战后，军功统计，那些个富家子弟、有关系的，使银子、托门路，把咱功劳吞了，咱就像被弃的棋子，扔到周边小城。”

身旁的老吴，身形魁梧壮硕，宛如一座小山，能单手扛起石磨，力气大得惊人，哼道：“咱到桃城，府衙那帮蛀虫还不放过，见咱没油水，处处刁难，官职一降再降，要不是念着桃城百姓质朴，早待不下去咯。”

又行一日，四周彻底荒芜，土地干裂，缝隙如干涸河床脉络，黄沙漫天，遮天蔽日，太阳成了朦胧光晕。远处残垣断壁突兀矗立，是往昔烽火遗迹，无声诉说沧桑。马匹喘着粗气，蹄子陷进沙里，行进艰难，士兵们裹紧披风，风沙迷眼，却步伐不乱，眼神透着决然。

临近钰门关，老兵们神色各异，有像老孙，目光炽热，攥紧拳头，似要把往昔不甘与如今壮志都捏进掌心，“兄弟们，咱又回来了，当年憋屈，这次要在这挣回荣耀，让他们瞧瞧，咱不是孬种！” 声音沙哑，却满是力量；老陈微微仰头，眼角细纹藏着回忆泪光，默默擦拭佩刀，刀身寒光闪烁，映着他复杂神情，似在与旧时光、老伙计对话；老吴挺直脊梁，胸膛高高挺起，仿若要扛住这漫天风沙与未知命运，粗声喊道：“管他什么妖魔鬼怪，敢来犯，我这膀子力气，定把他们砸回老家！”

队伍里，还有善使长枪的老李，枪法出神入化，曾于混战中，长枪如龙，挑落敌骑，威风凛凛；精于暗器的老郑，袖中飞镖快若闪电，百发百中。他们此刻，皆沉浸在往昔峥嵘与当下复杂情绪里，既对这熟悉又陌生的钰门关心忧，又盼着新一场战斗证明自己，夺回被命运劫掠的荣光。

马车里，欧阳羽掀帘眺望，眉头紧锁，风沙灌进，呛得咳嗽几声，周桐忙递水，嗯，这小子扛不住了，自己跑回车里面的。

“师兄，