天城池被破，自己性命不保。

如今能有议和的机会，自然是求之不得。

于是在崇祯十一年四月初三，方一藻拉上了太监高起潜，共同操办此事。

他俩派了一个名叫周元忠的算命先生作为密使，带着六名随从，秘密出关拜见皇太极，商议议和一事。

消息传回沈阳，皇太极得知后，第一反应是诧异。

明廷竟然主动遣使来议和了？

他时常把议和挂在嘴边，无非是一种迷惑明廷君臣、为自己行动争取时间的策略罢了。

而大明朝廷一直以来态度都非常强硬，摆出了一副天朝上国与逆虏不死不休的架势。

难不成今天太阳打西边出来了？

皇太极心存疑虑，于是决定暂时不亲自出面，以免过早暴露己方态度。

他先是派了内弘文院大学士希福、礼部启心郎额尔格图、詹霸等人前去迎接，设宴款待来使，探探口风。

与此同时，他立刻派出精干探子，火速潜入京畿地区打探消息。

探子的动作很快，不到半月便带回了几个关键情报：

崇祯皇帝和他的兵部尚书筹划了一场大规模军事行动，主要目的是为了彻底剿灭境内的流寇。

明廷倾尽全力增兵十二万，布下了四正六隅之网。

闹得最凶的闯王兵败后被生擒活捉，随后押赴京师凌迟处死；

其余如张献忠、罗汝才等巨寇也纷纷投降，中原乱局初定。

得知这个消息，端坐在龙椅上的皇太极不免有些感叹：

“中原果然地大物博……”

“眼看着明廷已经日薄西山，内忧外患不断，竟还能短时间拉出十二万人的大军剿匪。”

十二万人是什么概念，他满洲的男丁也就差不多这个数。

“毕竟是享国两百多年的大明，底子真厚。”

可越是感叹大明底蕴深厚，皇太极对中原的觊觎之心就越发强烈。

议和是不可能议和的。

但借此机会，从崇祯手上狠狠地敲一笔竹杠，却是完全能做到的。

客观上来讲，皇太极确实是一代枭雄。

他的厉害之处在于，他不仅能虚心听取别人的建议，而且还能在此基础上加以改良。

当初范文程只是给皇太极提供了入主中原的战略思路，欲得中原，必先夺取北京，威胁华北，再待天时。

但具体怎么夺取北京，范文程就抓瞎了，还得皇太极自己想办法。

而皇太极经过思考后，形象地提出了“伐明如伐树”

的理论思想。

他不止一次强调道，要避免与明军硬碰硬、避免强攻坚城堡垒。

而是要通过不断的小规模骚扰、劫掠，逐步剪除其外围屏障，持续损耗大明的国力、军力、民心，

积小胜为大胜，最终待大明根基腐朽，再一举推倒这棵参天大树。

简单来说，就是不断给大明放血，等到它血流干了，自然也就亡了。

如今，面对主动送上门来的议和请求，皇太极敏锐地意识到，这是一个给大明“放大血”

的绝佳机会。

于是他立刻召集心腹，拟定了一份狮子大开口的议和条件，并通过使者回报给了方一藻和高起潜。<