霍老爷子出院回家后，精神头好了不少，但终究是大病初愈，容易疲倦。下午小憩醒来，他让陈叔泡了壶清淡的普洱，坐在书房的摇椅上，看着窗外发呆。

　　霍砚礼处理完几封紧急邮件，下楼时路过书房，见门虚掩着，便轻轻敲了敲。

　　“爷爷，醒了吗？”

　　“进来吧。”老爷子的声音从里面传来。

　　霍砚礼推门进去，看见爷爷身上搭着薄毯，手里端着茶杯，目光却望向窗外某处，有些出神。他走过去，在旁边的小沙发上坐下：“您感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”

　　“没有，好得很。”老爷子收回目光，看向孙子，眼神温和，“就是躺久了，骨头有点僵。坐坐就好。”

　　他抿了口茶，放下茶杯，手指在光滑的紫砂杯壁上轻轻摩挲着。书房里很安静，只有摇椅轻微的吱呀声。

　　“砚礼，”老爷子忽然开口，声音不高，却带着一种沉淀后的郑重，“今天在车上，我说知意这几年辛苦，是真心的。”

　　霍砚礼放在膝盖上的手微微收拢：“我知道。”

　　“那你知道，”老爷子转过头，目光直视着他，那双阅尽世事的眼睛里，此刻有着复杂的情绪，“当年，我为什么非要你履行这个婚约吗？”

　　霍砚礼沉默了一瞬。这个问题，在过去几年里，他并非没有想过。最初只觉得是老人家重信守诺，甚至有些顽固不化。后来和宋知意相处久了，偶尔会觉得，或许爷爷是看中了她的品性。但他从未深究。

　　“因为……您和沈爷爷的约定？”他斟酌着说。

　　老爷子摇了摇头，摇椅停了下来。窗外的光线移动了些许，照在他花白的鬓角上。

　　“约定是一回事。但真要把一个孤零零的女孩子，硬塞给一个心不甘情不愿的你……”老爷子顿了顿，语气有些沉重，“光靠一句几十年前的玩笑话，是不够的。你是我亲孙子，我比谁都希望你能找个合心意的。”

　　霍砚礼的心微微提了起来。他意识到，爷爷接下来要说的话，可能关乎一些他从未知晓的真相。

　　“那是因为……”他下意识地问。

　　老爷子没有立刻回答。他的目光又飘向了窗外，仿佛穿越了时间和空间，回到了某个特定的时刻。许久，他才缓缓开口，声音里带着一种回忆的悠远：

　　“是因为我见过知意这孩子。在她外公的葬礼上。”

　　京郊的墓园，苍松翠柏，肃穆寂寥。

　　沈建国的葬礼低调而庄重，来送行的人不多，但分量都不轻。有他生前的战友、同事，也有他提携过的后辈。

　　霍老爷子接到消息时，正在南方疗养。他当即让秘书订了最早的航班飞回北京。沈建国不仅是老战友，更是过命的交情，当年在战场上，沈建国替他挡过弹片。这份情，他记了一辈子。

　　赶到墓园时，仪式已经接近尾声。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压下来。寒风吹过墓园，卷起地上的枯叶，发出萧瑟的响声。

　　大多数吊唁的人已经陆续离开，只剩下寥寥几人还站在不远处低声交谈。霍老爷子在工作人员的指引下，走向那片新建的墓碑。

　　然后，他看见了那个女孩。

　　她就站在沈建国的墓碑前，一身纯黑的衣服，衬得皮肤有些过分的苍白。她站得很直，像一棵幼松，独自面对着冰冷的花岗岩墓碑。