曹老板信使是深夜来的，一身甲胄上结着霜，跪地呈上信时，手指冻得发紫。火漆印是曹军独有的样式，硌在掌心带着铁器般的寒意。

    刘朔拆了信。

    信不长。

    “凉王殿下：兖豫之地，十年经营。今虽困顿，犹有带甲八万，粮秣可支三月。殿下若欲取之，请来官渡。胜者得天下，败者赴黄泉。操顿首。”

    帐中一时无人言语。

    程昱接过信纸细看，眉头越皱越紧：“八万比探马报的多了近三万。”

    “藏兵了。”贾诩声音平静，手指在案几上轻叩，“曹孟德治兖州七年，府库之丰仅次于冀州。这八万人，恐怕半数是这些年暗养的私兵。”

    陈宫起身走到地图前，手指顺着黄河划下：“官渡地势开阔，北临大河，南接鸿沟。八万大军铺开，可成十数里连营。”他顿了顿，“曹孟德这是要逼我们打一场硬仗。”

    刘朔没说话。他盯着那封信，看着最后操顿首三个字顿得很重，墨迹晕开了一小块。

    “他算准了。”刘朔忽然说，“算准了我不想把中原打烂。”

    帐中又静下来。火盆里的炭噼啪响了一声。

    陈宫往前挪了半步：“主公，曹孟德这是要……”

    “要死得像个样子。”刘朔接过话头，站起来走到帐门口。外头天色灰蒙蒙的，“他知道赢不了。咱们二十万大军围了半年，他手里就剩下几万多人，粮草见底，城池也破了六七座。”

    贾诩捋着胡须，眼睛半眯着：“那为何不降？投降还能保住家小，保住麾下将士的性命。”

    “因为他叫曹操。”刘朔转过身，脸上没什么表情，“换了我，我也这么选。”

    帐里又静下来。

    刘朔走回案前，手指在曹操那封信上敲了敲：“你们看这字—笔画全是直的，拐弯的地方都带着锋。写这信的时候，他手没抖。”

    程昱叹了口气：“曹孟德这个人当年我和他有过几面之缘。那时候他还是骁骑校尉，说话做事都带着股狠劲。没想到最后是这样收场。”

    “也不算差。”刘朔坐下来，往后靠了靠，“至少他能选怎么死。比起袁绍那种众叛亲离、狼狈南逃的，强多了。”