晨光熹微，透过棠苑窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。

林姝醒来时，身侧已空，只余枕畔一丝凛冽的烟草气息。她拥被坐起，指尖无意识地抚过锁骨下方一处新鲜的暧昧红痕，眼神清明，不见半分睡意。

云珠悄声进来伺候梳洗，低声道：“夫人，少爷一早便出门了，临走前吩咐，让您今日好好歇着。”

林姝对镜描眉，动作不疾不徐：“听雪轩那边，有什么动静？”

“苏姨娘昨日得了少爷赏的云锦，今早便唤了裁缝进府量体裁衣。”云珠顿了顿，声音更低，“听说……少奶奶那边也赏了东西过去，是一对赤金镯子。”

林姝唇角勾起一抹冷嘲。林晚月这“贤惠”戏码，倒是演得愈发娴熟了。赏镯子？怕是警告居多。

“去将前几日少爷赏的那支百年山参找出来，配上些阿胶，以少爷的名义给苏姨娘送去。”林姝放下眉笔，语气平淡，“就说少爷事务繁忙，不便亲自探望，晚些时候再去探望。”

云珠一怔：“夫人，这……”

“照做便是。”林姝抬眼，镜中眸光清冽，“既要唱戏，总不能让她一人独唱。”

与此同时，沈府书房内。

沈晏清翻阅着周铭递上的密报，指尖在“林府近日与城南韩家往来密切”一行字上轻轻敲击。

“韩家……”他眸色深沉，“林修远这是病急乱投医，还是另有所图？”

周铭垂首：“韩家与我们在漕运上素有龃龉，林府若真投靠他们，怕是会对我们不利。”

沈晏清合上密报，语气听不出喜怒：“盯紧些。另外，苏婉如那边，可以安排了。”

周铭心头一凛：“少爷的意思是？”

“找个人，要干净，嘴严。”沈晏清走到窗边，望着棠苑的方向，声音冰冷，“既然她想要个‘孩子’，便给她一个。”

“那之后……”

“之后的事，不必你操心。”沈晏清转身，眼底掠过一丝暗芒，“有人会替我们料理干净。”

周铭不敢多问，躬身应下。

当日下午，一封来自娘家的拜帖送到了棠苑。

林姝展开一看，是母亲的字迹，言说家中来了位南边的远亲，擅调香，特请她回府一叙。

“调香？”林姝指尖抚过帖子上“南边”二字，心中了然。父亲的动作，比她预想的还要快。

她沉吟片刻，对云珠道：“去回话，说我明日便回。”

晚膳时分，沈晏清并未回府。

林姝独自用了饭，坐在窗下看书，直到夜深人静，才等到熟悉的脚步声。

他带着一身夜露的寒凉进来，见她还未睡，眉头微蹙：“怎么还不歇息？”

“在等夫君。”林姝放下书卷，起身为他宽衣，动作自然流畅，“明日我想回趟林家。”

沈晏清动作一顿，目光锐利地看向她：“何事？”

“母亲说家中来了位擅调香的南边亲戚，请我回去见见。”林姝语气如常，指尖灵活地解开他西装扣子，抬眼看他，眸中带着一丝狡黠的挑衅，“说是亲戚，其实……是父亲为我物色的新夫婿人选呢。”

沈晏清周身气压骤然降低，握住她手腕的力道猛地收