戊七哨垒的成员，接到了来自下牢城的紧急征调令。

当张道临他们风尘仆仆地赶到这座边关雄城时，眼前的景象让他们心神剧震。

昔日虽处边陲，却仍维持着几分商旅往来、军民混杂的喧嚣与秩序的下牢城，此刻彻彻底底地化作了一座庞大无比的战争堡垒。

目光所及，旌旗蔽空，甲胄碰撞之声如潮水般不绝于耳。

宽阔的街道、巨大的校场、乃至城外的旷野上，密密麻麻驻扎着数不清的营帐。

气血境武者的气血狼烟隐隐连成一片赤霞，后天境武者的内力波动如暗潮汹涌，先天武者的强横气息更是不在少数。

还有许多手持制式兵刃、面色紧张的普通兵卒穿梭其间，粗粗看去，聚集于此的大军恐已超过三十万之众！

一股肃杀压抑、仿佛绷紧到了极致的气氛笼罩着整座城池，连天空都显得格外低沉。

他们这些来自戊七哨垒的巡逻人员甫一抵达，便被迅速打散编入不同的作战序列。张道临按照指引，来到苍澜宗外门弟子聚集的区域。

他抬起头，目光越过攒动的人头，能清晰地看到城外极远处，那蔚蓝海平面之上，停泊着的、样式奇特的庞大船队。

桅杆如枯林，密密麻麻，悬挂着色彩各异、图案狰狞的旗帜，在秋日惨淡的阳光下，透着一股异域的压迫感。

东海诸岛国，八国联盟！

战争的气息已经浓烈得如同实质，仿佛只需要一点火星，就能将这压抑的平静彻底引爆。

就在他凝神远望，脑海中不受控制地闪过戊七哨垒那片被鲜血反复浸染的海滩，闪过林军、李明、林晓月等人倒下的身影时，一个带着几分不确定，继而转为惊喜的、清脆如银铃碰撞的声音，在他身后响起：

“张道临！真的是你？”

这声音穿透了周围的嘈杂，带着一种久违的熟悉感。

张道临闻声转身，只见一个身着淡青色鳞甲，身段窈窕，明眸皓齿的少女正站在几步开外，笑吟吟地望着他。

甲胄勾勒出她日渐成长的曲线，却并未掩盖那份天生的灵秀之气，正是与他同年入门，同样位列甲等弟子的赵灵儿。

数年不见，她容颜愈发俏丽，周身真气充盈流转，圆融自如，赫然也已达到了先天七层的境界，进步神速。

“赵师妹。”张道临脸上露出一丝难得的、发自内心的温和笑容。

在这肃杀陌生、人人自危的环境里，能遇到一位同期入门的熟人，哪怕交情不深，也足以带来一丝微弱的暖意和慰藉。

“没想到能在这里遇到你！”赵灵儿几步就轻盈地跨到他面前，眼中满是毫不掩饰的欣喜，上下打量着他。

“我听说你接取虎牢关巡逻的任务，一待就是近三年，还以为这次大战看不到你呢！你……看起来变了不少。”

“宗门征调，令之所至，自然要来。”

张道临语气平静，目光却不由自主地扫过赵灵儿身后不远处站着的几道身影。

那几人气息或沉静如海，或霸烈如雷，或晦涩如墨，或炽热如火，个个不凡，正是当年与他一同入门，却几乎再无交集的另外几位甲等天才。

赵灵儿顺着他的目光看去