落日黄昏，八人八骑踏雪而行。乌骓马的铁蹄踏碎冻土，在皑皑雪原上留下一串深沉的蹄印。

赵铁鹰抬手抹去凝结在眉睫上的冰凌，眯起被风雪磨砺的双眼。

远处，一座堡垒的轮廓渐渐清晰，赫然矗立在巍峨城墙的阴影之下。

“戌七哨垒到了。”他的声音穿透呼啸的风雪，沉稳有力，传入身后七人的耳中。

随着距离拉近，堡垒的全貌逐渐展现在众人眼前。

冰雪覆盖的城墙高达五丈，青岗岩砌就的墙体上凝结着厚厚的冰甲，垛口处哨兵裹着厚厚的毛皮斗篷，如同雪雕般伫立不动，只有呼出的白气在凛冽的寒风中瞬间凝结成霜。

当那扇布满古老符文的包铁木门在绞索声中缓缓开启时，校场上的景象让远道而来的八人都不由为之一怔。

近两百名将士如松柏般肃然列队，呵出的白气在严寒中汇聚成一片缥缈的云雾，笼罩在校场上空。

站在队列最前方的两位先天武者率先抱拳行礼，动作整齐划一，带着军人的刚劲。

“上宗大人一路辛苦。”

年长那位的声音继续响起：“住处已备好炭火，食堂热汤正沸。诸位是先暖暖身子，还是直接去住处休整？”

赵铁鹰翻身下马，冻僵的双腿在落地时险些一个踉跄。

他即刻稳住身形，抱拳还礼，铠甲上的冰屑随之簌簌落下：“先吃饭吧。这鬼天气，喝碗热汤比什么都强。”他停了停，目光看向校场上肃立的将士，“不必称我们上宗大人，直接叫我赵队长即可。”

……

食堂里，炭火烧得正旺，橘红色的火光在每个人脸上跳跃，将寒意隔绝在外。

粗木梁上悬挂的几串辣椒和干肉在暖意中轻轻摇晃，投下摇曳的影子。

中央的长桌上，大盆的羊肉汤正咕嘟冒着热气，烤饼的焦香混合着烈酒的醇厚，构成边关特有的粗犷气息。

食堂里喧嚣的声浪忽然平息下来。

那位看上去年长一些的先天武者端着酒碗起身：“我叫林军，苍澜郡城本土人士，六十有三，先天八层，擅使刀。”他的声音在温暖的食堂内回荡，“在虎牢关，已经有二十五个年头了。”

另一位先天武者随之起身，同样端起酒碗：“我叫刘德凯，来自苍澜宗附属宗门，流云剑派，四十有七，先天七层，擅用剑。”他的看向八位风尘仆仆的苍澜宗武者，“在虎牢关，熬过十个寒冬了。”

“欢迎赵队长及各位上宗大人！”两人齐声举碗，仰头一饮而尽。

“欢迎赵队长及各位上宗大人！”满堂将士同时起身，亦是齐齐举碗，慨然饮尽。

赵铁鹰端起面前那碗已然温好的烈酒，霍然起身，紧接着他身后的七人也毫不犹豫地随之站起，，一饮而尽。烈酒入喉，一股暖流从喉间直达四肢百骸，驱散了连日奔波的寒意。

……

赵铁鹰将张道临等人一一介绍完毕，正色道：“以后便以队长相称即可。我等此来，是要与诸位同生共死，守此边关，不必如此见外。”

酒过三巡，食堂内的气氛渐渐活跃起来。炭火噼啪作响，将士们的脸上也泛起了红晕。

赵铁鹰放下酒碗：“林队长和刘队