院门外的王氏，穿着一身半新不旧的酱色袄裙，头发梳得油光水滑，却掩不住眉眼间的刻薄与算计。她脸上堆着的笑容，像是硬贴上去的，看着便让人不舒服。

“婶婶。”姜芷压下心头的腻烦，侧身让开，“您怎么有空来了？”

王氏也不客气，扭着腰就进了院子，一双眼睛像探照灯似的，四下里扫视。目光掠过晾在竹竿上、赵重山一件半新的靛蓝色粗布外衫时，顿了顿，又落在墙角新垒的一小堆整齐的干柴上，最后定格在姜芷身上那件虽朴素却干净整洁的细布衣裙上。

“瞧你这话说的，我是你亲婶婶，来看看你过得咋样，不是应当应分的？”王氏扯着嘴角，自顾自地走到院中石凳旁，用帕子掸了掸并不存在的灰，坐下了，“啧啧，瞧这院子收拾的，到底是嫁了人了，就是不一样了，可比在婶婶家时利索多了。”

这话听着是夸，实则是在提醒姜芷别忘了从前寄人篱下的日子。姜芷只当没听出弦外之音，去灶房倒了碗温水出来，放在王氏面前的石桌上：“婶婶喝水。我这儿没什么好茶，您将就些。”

王氏瞥了眼那碗清水，没动，反而往前凑了凑，压低了些声音，故作亲热地说：“芷丫头啊，婶婶今日来，可是听到了好些关于你的话呢！”

姜芷心中警惕，面上不动声色：“哦？什么话？”

“哎哟，你还跟婶婶装糊涂？”王氏一拍大腿，“现在镇上谁不知道，咱们赵家出了个了不得的厨娘！连柳府老夫人的寿宴都是你掌的勺！了不得，真了不得！”她嘴里说着了不得，眼神里却满是探究和一丝不易察觉的酸意，“听说，柳家给了这个数？”她神秘兮兮地伸出三根手指。

姜芷心里冷笑，果然是冲着钱来的。她淡淡道：“不过是帮了个忙，柳老爷客气，给了些辛苦钱。”

“哎哟，三十两银子还叫‘些’辛苦钱？”王氏声音陡然拔高，又赶紧压低，一副“咱俩谁跟谁”的模样，“芷丫头，你可真是发达了！不过啊，不是婶婶说你，你这孩子，就是太实诚！那柳家多大的家业？三十两银子打发叫花子呢？你就该多要些！凭你的手艺，值这个价！”

姜芷懒得跟她虚与委蛇，直接问道：“婶婶今日来，是有什么事吗？”

王氏见她不上套，脸色僵了僵，随即又挤出笑容：“也没什么大事。就是……你看，你如今日子过好了，吃穿不愁的。可你娘……我那儿苦命的嫂子，身子骨还是那样，三天好两天歹的，吃药跟吃饭似的，那点家底早就掏空了。前儿个抓药，还欠着济世堂半两银子呢……”她说着，掏出块洗得发白的帕子，装模作样地按了按眼角。

姜芷心中一阵发冷。原主的母亲，确实是她的责任，她也一直记挂着。但王氏此刻拿出来说事，分明是以此为借口来要钱。而且，她记得上次托人带回去的钱，足够母亲吃一阵子药了，怎会又欠下债？多半是进了王氏自己的腰包。

“娘的药钱，我自然不会不管。”姜芷声音冷了下来，“上次托人带回去的钱，想必是花完了？不知这次抓药，还差多少？”

王氏见她松口，立刻来了精神：“不多不多！把济世堂的欠账还上，再抓上十副药，怎么也得……二两银子吧！”她眼巴巴地看着姜芷。

二两银子，对于普