地肺火脉的消息，如同一块投入滚油中的冰块，瞬间在黑岩城高层引发了剧烈的反应。尽管陆凡和吴岩都尽力保密，但如此重大的消息，终究还是通过各种渠道泄露了出去。

四海商会、城主府、血狼帮，几乎同时加强了对熔火裂谷区域的探查。一时间，前往裂谷方向的修士数量激增，气氛陡然紧张起来。

陆凡心知，留给他的准备时间不多了。他必须在这场即将到来的风暴中，为自己，也为初生的万通盟，争得一席之地。

提升实力是根本。 他几乎停止了店铺庶务，将所有精力投入到修炼和四艺磨砺中。借助火灵珠和培元丹，他的修为在金丹中期稳步巩固。炼丹术方面，他尝试炼制更复杂的二阶丹药；炼器术则在熊大师远程指点（通过高昂费用的传讯符）和大量练习下，终于能稳定炼制出一阶上品法器；阵法造诣更是他重点投入的方向，不断推演更强大的复合阵法，为可能的据点争夺战做准备。

合纵连横是关键。 他通过赵铁和情报网络，开始有选择地接触一些目标。

他首先找上的，是黑岩城一个名为“金石阁”的小型炼器作坊。坊主姓金，是个金丹初期的老炼器师，技艺精湛，但为人耿直，不擅经营，一直被四海商会的炼器工坊打压，日子过得紧巴巴。陆凡亲自上门，以高于市场价一成的价格，长期订购一批制式法器，并承诺未来若有所成，可共享地肺火脉的炼器资源。金大师被他的诚意和对炼器之道的尊重打动，犹豫再三后，答应在必要时提供有限度的支持。

其次，他联系上了一支名为“风影”的散修小队。队长是个叫影舞的女修，金丹初期修为，擅长隐匿和侦查，小队成员也都是筑基后期好手，在黑岩城散修中颇有名气。他们常年被血狼帮欺压，对血狼帮恨之入骨。陆凡以提供丹药折扣和未来火脉收益分成为条件，换取他们在情报侦查和特定行动上的协助。影舞小队对陆凡的实力和万通阁的信誉有所耳闻，经过几次接触后，答应了合作。

陆凡没有试图去拉拢城主府或与四海商会正面结盟，他知道那不现实。他的策略是团结中小势力和有实力的散修，形成一股不容忽视的第三方力量，在夹缝中求生存，谋发展。

就在陆凡紧锣密鼓地准备时，血狼帮率先发难了。

这一日，影舞小队传来紧急消息：血狼帮帮主屠刚，亲自带着三名金丹初期的心腹和数十名筑基帮众，浩浩荡荡地出城，直奔熔火裂谷方向而去！同行的，还有几名身上带着浓烈火系气息、显然是精通阵法的修士！

“他们是想抢先布置，占据有利地形！”陆凡瞬间明白了对方的意图。血狼帮行事霸道，这是要强行清场，为后续争夺火脉打下基础。

不能再等了！

陆凡立刻下令：“赵铁，你留守店铺，启动所有防护阵法，没有我的命令，任何人不得进出！影舞队长，麻烦你带人远远跟着血狼帮，随时传递消息！金大师，请按计划准备！”

吩咐完毕，陆凡身形一闪，已然消失在店铺内。他并未直接前往熔火裂谷，而是先绕道去了几个事先选定的地点，悄然布下了一些隐匿的阵旗和陷阱。这些是他根据熔火裂谷地形和自身阵法知识，提前推演出的辅助手段。

随后，他才施展云龙九现，化作一