是夜，黑曜城各处灯火通明。

城南，赤焰山驻地。

呼延烈赤裸上身，立于院中熔岩池旁。池中赤炎真火熊熊燃烧，映得他周身如烙铁般通红。他手中赤炎刀插入熔岩，刀身不断吸收着地火精华，发出低沉的嗡鸣。

“烈儿。”一名须发皆赤、面容与呼延烈有七分相似的老者缓步走来，正是赤焰山上一代山主，呼延烈的父亲呼延灼。

“父亲。”呼延烈收刀行礼。

呼延灼看着儿子，眼中既有骄傲，也有忧虑：“明日一战，有几分把握？”

“五成。”呼延烈坦然道，“石敢当的防御太强，我的赤炎九斩虽利，但第九刀需蓄力太久，他不会给我机会。只能以快打快，在前八刀内决出胜负。”

呼延灼点头：“石敢当的铁壁之道，已入化境。但万物相克，他的防御虽强，却非无敌。你可知他最大弱点？”

呼延烈一怔：“请父亲指点。”

“速度。”呼延灼缓缓道，“铁岩族天赋全在防御，速度是短板。你的赤炎真火可焚金融铁，但若不能击中，也是徒劳。明日之战，不要与他硬拼力量，以‘赤炎遁’游走，攻其必救，迫他露出破绽。”

呼延烈眼中精光一闪：“孩儿明白了。”

城西，铁岩族营地。

石敢当盘坐于一方玄铁铸就的平台上，周身暗金流光如潮水般涌动。他身前站着一位身高丈二、通体如黑铁铸造的魁梧巨汉，正是铁岩族大长老，石敢当的祖父石破天。

“敢当，呼延家的赤炎刀，至阳至刚，专破金铁。”石破天声音如铁石碰撞，“你的金刚不坏体虽强，但久守必失。明日一战，不可一味防守。”

石敢当抬头：“祖父的意思是……”

“进攻。”石破天沉声道，“我铁岩族天赋虽在防御，但力量亦是顶尖。你的‘镇狱拳’已练到第八重，一拳之威可崩山裂地。以攻代守，逼呼延烈与你对拼，只要撑过他的赤炎八斩，第九刀蓄力之时，便是你取胜之机。”

石敢当重重点头：“孙儿记下了。”

城东，天音阁别院。

苏清音独坐小楼，窗棂半开，夜风拂动她如雪白衣。古琴横于案上，她却未抚琴，只是静静望着窗外明月。

“清音。”一道温婉的女声自门外响起，一名身着素雅青裙、气质雍容的中年美妇推门而入，正是天音阁上任阁主，苏清音的师尊云梦仙子。

“师尊。”苏清音起身相迎。

云梦仙子走到案前，轻抚琴弦：“明日你轮空，可直接观战。呼延烈与石敢当，你更看好谁？”

苏清音沉吟片刻，轻声道：“呼延刀君攻势凌厉，石敢当前辈防御无双，皆是劲敌。但若弟子对上他们……”

她顿了顿，继续道：“呼延刀君性情刚烈，刀法大开大合，易受音律干扰。石敢当前辈心志坚毅，防御无懈可击，但音律之道可直指神魂，或许……有一线机会。”

云梦仙子欣慰点头：“你已看清关键。音律之道，不在力拼，而在攻心。呼延烈刚极易折，石敢当守心有余变通不足，皆有你施展的空间。但切记，擂台之上，胜负只在一线，不可有丝毫大意。”

“弟子明白。”