且说朱安领了将令，毫不耽搁，即刻点齐本部人马，押运着大营拨给的守御器械、粮秣，悄然离开官军主力大营，绕向梁山北麓。

袁朗与縻貹皆换了普通乡兵号服，用范阳笠遮了半张脸，混在队伍中。縻貹那柄显眼的开山大斧也用粗布层层包裹，背在身后。

临行前，朱安希望二人跟随他一起出征，袁朗和縻貹没有犹豫就答应下来了。

寒风卷过梁山北麓，吹得光秃秃的树枝呜呜作响。朱安带着三百精锐乡兵，抵达了张叔夜指定的防区。

但见此处地势，与梁山东西两侧主干道迥然不同。主峰山势至此，陡然收束，形成一道颇为险峻的峪口。

峪口两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，植被稀疏，只有一条被枯草灌木半掩的狭窄小径，蜿蜒曲折地从峪口深处延伸出来，隐入山脚一片杂木林中。

小径出口前方，地势稍显开阔，乃是一片方圆不足百步的缓坡，坡上乱石散布，不利于大军展开。缓坡再往外，便是大片冻得硬实的荒滩，连接着已被冰封的湖面。

朱安率部抵达后，并未急于安营，而是亲自带着卞祥、袁朗、縻貹以及几名精干哨探，将周边地形仔细勘察了一遍。

但见小径出口左侧约百余步处，有一座突兀而起的土石山包，高约数丈，虽不算巍峨，却恰好扼守在通道一侧，位置极佳。朱安目光锐利，一眼便相中了此地。

“诸位兄弟，看那处高地。”朱安伸手指去，“若在此处设置弓弩手，箭矢足以覆盖山下通道及那片洼地。贼寇若从此路下山，尚未列阵，便先要挨上一阵箭雨！”

卞祥仰头观望，瓮声道：“哥哥好眼力！此丘虽不甚高，但坡陡难攀，视野极佳。若能占据其上，弓弩手便可覆盖山下通道，贼人若从此出，必成箭下之鬼！”

袁朗亦是点头，赤面之上露出赞许之色：“不错。此地堪称北麓锁钥。只是兵法云：‘立寨须近水泉，避阴湿’，此丘之上，取水恐有不便。”

朱安微微一笑，显然早已思虑周全：“袁朗兄弟所言甚是。然兵无常势，水无常形。我等岂能尽信兵书？”

他指向山包背阴处一道尚未完全封冻的细窄山涧，“看那里，尚有活水，虽细微，足堪饮用。再者，若是不行还可取洁净冰雪饮之。如今腊月天寒，地气冻结，反不如高处干燥通风，可免士卒冻伤。”

縻貹在一旁听得似懂非懂，只觉得朱安说得头头是道，比王庆那厮只会发号施令强多了，忍不住插嘴道：“哥哥说怎地就怎地！这地方好，俺觉得能打！”

朱安拍了拍他结实的臂膀，笑道：“铁牛勇猛，正需借重。”随即神色一正，“既如此，便以此丘为核心，立我营寨！”

定下方略，朱安便不再迟疑，立刻分派任务。他麾下这三百乡兵，平日里操练不懈，令行禁止，此刻闻令而动，如同精密的器械般运转起来。

朱安立于山包之上，声音沉稳，发号施令：

“卞祥兄弟，你带一队弟兄，伐木取材。不必尽取巨木，碗口粗细之硬木即可，于此丘四面构筑木栅，栅高需过人顶，埋土需过尺半，间隔一步立一桩，务必牢固！栅外再掘一道壕沟，深需五尺，宽需八尺，掘出之土堆于内侧，加固寨墙！”

“得令