数日后，黄昏时分，阮小七风尘仆仆地赶回了郓城县朱安家，径直来到朱安的书房。

“哥哥，我回来了。”

阮小七的声音带着一丝疲惫，但眼神灵动如常。他从怀中取出一封火漆密封的信函，双手呈上，“这是柴大官人给您的亲笔手书。”

朱安接过信，触手微沉，信纸是上好的桑皮纸，带着淡淡的檀香。他示意阮小七先坐下喝茶歇息，自己则拆开信，就着窗棂透入的最后一抹天光，仔细阅读起来。

信中的字迹遒劲有力，措辞客气却也不失身份。柴进在信中先是客套寒暄，称赞朱安年轻有为，名动京东，随后便笔锋一转，提到了梁山泊王伦之事。

“……忆昔王伦落魄来投，某念其亦为读书人，不忍其流落江湖，故赠以金帛，助其于梁山安身立命。本欲待其根基稍稳，托以京东私盐分销之任，共谋财货，以资义举。奈何此獠人心不足，贪鄙性成，竟嫌某所予份例菲薄，暗生怨望……”

看到此处，朱安眉头微挑，继续往下看。

“……后此獠更是不告而别，截我盐路，夺我客源，其行径与叛徒无异！某多方查探，方知彼已暗中投靠了济州府衙之王泽王孔目。

那王孔目乃济州知州丁渭之心腹，颇擅钻营，不知从何处另辟了私盐渠道，借梁山泊水路之利，行此无本买卖。王伦得此靠山，自以为高枕无忧，殊不知已自绝于江湖道义！”

信的最后，柴进的承诺充满诱惑：

“……朱安兄弟乃当世豪杰，志存高远，想必亦不容此背信弃义之徒盘踞要冲，断我等财路，更遑论其与官府勾结，隐患无穷。

若兄弟能施以手段，廓清梁山水域，铲除王伦一伙，京东两路私盐发卖之权，某愿尽数托付于兄弟！”

朱安缓缓将信纸折好，放回桌上，默然不语。

书房内一时间只剩下油灯灯芯偶尔爆开的轻微哔剥声。阮小七屏息看着朱安，不敢出声打扰。

柴进此信，既是求助，也是交易。拿下梁山，固然能得到巨大的利益，但也意味着要正面挑战王伦及其背后的济州官场势力。

风险与机遇并存。

朱安眼中光芒闪烁，心中已是千回百转。

……

与此同时，济州府城，王孔目王泽的私宅密室之内。

一盏昏黄的油灯照亮了桌前两张脸。

主位上的王泽，年约四十，面皮白净，三缕长须修剪得整整齐，一双细眼开阖之间精光闪动，透着精明与算计。

客位上坐着一条大汉，正是梁山上的云里金刚宋万，他此刻显得有些拘谨，双手捧着一个一尺见方的紫檀木盒，小心翼翼地放在桌上。

“王孔目，这是我家王伦头领命小人特意送来的一点心意，聊表谢意，感谢孔目一直以来的照拂。”

宋万的声音带着几分恭敬，甚至有些卑微。

王泽漫不经心地“嗯”了一声，伸手打开木盒。盒内衬着明黄色的绸缎，上面静静躺着一尊玉马。

那玉马通体由整块羊脂白玉雕成，长约八寸，高约五寸，马作奔腾扬蹄状，鬃毛飞扬，肌肉线条流畅有力，雕工极其精湛，玉质温润无瑕，在灯光下散发着莹莹宝光，一看便知是价值连城