郓城县衙，后堂。

县令时文彬正伏案批阅公文，听得脚步声，抬头见是朱安，便又将头埋了下去，故意晾了他一会儿，方才放下笔，哼了一声：

“你还知道回来？这一去东京，怕是有两三个月了吧？你这郓城县步军都头，当得可真是清闲！莫不是被那东京城的繁华迷了眼，忘了本县的差事了？”

朱安深知这位上司的脾性，连忙上前一步，躬身行礼：“相公息怒。实在是卑职此去东京，诸多琐事缠身，以致延误归期，还望相公恕罪。”

说着，他示意身后随从将两个精致的礼盒奉上。

“此去东京，卑职偶得大相国寺高僧开光诵读的《金刚经》与《华严经》各一部，又有檀香木雕观音佛像一尊，听闻老夫人与夫人诚心礼佛，特献上礼物，聊表寸心，祈佑相公阖家安康。”

时文彬闻言，脸色稍霁。他本人对神佛之事不算热衷，但其老母与发妻却是虔诚的信徒，平日里没少念叨这些。朱安这份礼，可谓是送到了心坎上。

他捋了捋胡须，语气缓和了不少：“罢了，看在程年兄的面子上，饶过你这一回。”

时文彬深知自己的同年程万里投机钻营的本事极强，虽然现在丢了东平府太守的官职，但搞不好哪天就东山再起了，而且他本身对朱安也有好感。

“多谢相公体谅。”朱安再次躬身。

“嗯，回来便好。明日准时点卯，莫要再懈怠了。下去吧。”

时文彬挥了挥手，重新拿起了笔。

“是，卑职告退。”朱安恭敬退下。

……

出了县衙，天色尚早。朱安信步而行，不觉来到了东门大街的朱家酒楼。数月未归，酒楼依旧宾客盈门，生意兴隆。

他刚踏入大堂，眼尖的掌柜朱福便迎了上来，低声道：“大官人，宋押司和朱仝都头正在二楼雅间饮酒。”

朱安点头，径直上了二楼。推开雅间的门，果然见宋江与朱仝正对坐小酌。

“押司哥哥，朱仝哥哥，好雅兴！”朱安笑着拱手。

“哎呀！朱安兄弟！”

宋江见到朱安，脸上立刻露出真挚的笑容，站起身热情地拉住他的手臂，“方才还与朱仝兄弟说起你，真是说曹操，曹操就到！快坐，快坐！”

朱仝也笑着起身：“贤弟，回来了？一路可还顺利？”

朱安笑道：“托朱仝哥哥的福，一切都好！”

三人重新落座，添上杯筷。宋江亲自为朱安斟满一杯酒，举杯道：

“兄弟，首先得恭喜你！完成人生大事，迎娶美娇娘，真是可喜可贺！来，满饮此杯，为你接风洗尘，亦贺你新婚之喜！”

朱仝也举杯附和。

朱安连道不敢，与二人对饮一杯。

放下酒杯，朱仝便迫不及待地问道：“贤弟，快说说，此番东京之行究竟发生了何事？怎地去了那么久？”

“若两位哥哥想听，那我便简要说说就是。”

朱安便捡了些能说的，略去黑云寨等紧要关节，将结识花和尚鲁智深、豹子头林冲，以及黑云山解救孩童等事大致说了说。

宋江听得啧啧称奇，叹道：“花和尚鲁智深，倒拔垂杨柳，端的