客船沿汴河东行，转入广济河，一连数日，风平浪静。

这一日，船只停靠在南京应天府（河南商丘）以北约四十里的一处名为“张秋镇”的码头进行补给。

此处乃广济河畔要冲，南来北往的客商不少，码头虽不大，却也颇为热闹。

船只需在此停靠一个时辰，补充些淡水吃食。

朱安与程婉卿正在舱中闲话，忽闻岸上传来一阵争执声。

他探出头去，只见码头上，一位年约五旬，身着半旧儒袍的老者，正带着两个身材魁梧，眉眼间颇有英气的年轻男子，与一艘货船的船家理论。

那老者虽面带风霜，却腰背挺直，气度不凡。

他身旁的两个青年，一个约二十七八，一个二十出头，皆是太阳穴高高鼓起，目光炯炯，一看便知是习武之人，且功夫不弱。

只听那货船船家不耐烦地摆手道：“老丈，不是我不载你，我这船装满了货，实在是挤不出地方了！您还是另寻别家吧！”

那年轻些的男子忍不住道：“我爹身子不适，急需赶往济州……你们这些船家，怎地都推三阻四！实在不当人子！”

年长些的男子立刻拉了他一下，低喝道：“仲熊，慎言！”

只听那名唤做仲熊的青年抱怨道：“爹，这官船也忒不讲理，说好的捎带一程，怎地就变卦了！害我们在此干等！”

那老者叹了口气，脸上难掩疲惫：“世态炎凉，不外如是。罢了，另寻他法便是。”

他环顾四周，码头上船只虽多，但大多是货船，客船稀少，且似乎都已满载。

他的目光扫过朱安所乘的这艘“安平船行”的客船，见船身吃水虽深却并非完全满载。

他略一沉吟，便整理了一下衣袍，迈步上前。

来到船下，老者拱手为礼：“这位官人请了，老朽张叔夜，携犬子伯奋、仲熊，欲往济州而去。奈何在此寻不到客船，眼见行程耽搁，心中焦急。

冒昧请问，官人船上可还有空余舱位？若能捎带一程，船资必不敢少，老朽感激不尽！”

朱安打量了这父子三人一番，见那老者虽衣衫简朴，但言谈举止自有章法，两个儿子更是器宇轩昂，不似寻常百姓，心中便生了几分结交之意。

且他本就非刻薄之人，见对方确有难处，便生了相助之心。

他拱手还礼道：“张老丈客气了。在下朱安，亦是携内子前往山东。船上倒也还有些许空余，老丈若不嫌简陋，便请上船同行便是。至于船资，不必再提，出门在外，与人方便，自己方便。”

那老者闻言，脸上顿时露出感激之色，再次深深一揖：“朱官人高义，老朽在此谢过！”

朱安并未在意，笑着将张叔夜父子三人请上船，并吩咐随行的杨林帮忙安置。

那两兄弟见朱安如此爽快，看向他的目光中也充满了感激。

船只再次启航，沿广济河北上。张叔夜安顿下来后，闲暇无事便来到船头与朱安叙话。

不想这个萍水相逢的年轻人倒是十分健谈，想到朝中那些魑魅魍魉，张叔夜不由得谈兴大发，连日来的郁闷憋屈，似乎也找到了一个宣泄的出口。

“朱官人，我看你也是武人，你莫看