邓元觉深吸一口气，那尿骚味冲得他眉头紧皱，却顾不得这许多，压低声音道：

“贫僧在山下化缘时，听得附近村落近日接连有童男童女失踪，前后已有六十七人！而恰在此时，这黑云寨竟要开什么‘人参果大会’！贫僧早年云游四方，曾于岭南恶瘴之地，听闻过一门邪异方术……”

他眼中闪过一丝厌恶与惊悸，“此术名曰‘炼婴术’，特指取不足十岁的童男童女，于特定时辰，现场剖腹剜心！

取其心头精血，混合数种霸道药材，酿成一种所谓‘百子延年酒’……服之，据传可壮气血、延寿算，然手段之酷毒，简直天理难容！”

此言一出，屋内三人俱是倒吸一口凉气。饶是朱安、马扩和鲁智深见惯风浪，闻此骇人听闻之举，也不禁勃然变色。

“直娘贼！”鲁智深双眼圆瞪，低吼道，“若此事当真，洒家定将这群猪狗不如的畜生，一个个超度了去见阎王！”

马扩面色凝重，看向朱安：“兄长，邓大师所言，与小弟在皇城司查到的线索，以及我等之前的猜测，大差不差！这‘人参果大会’，恐怕就是这伙贼人行此伤天害理勾当的幌子！”

朱安虎目含威，胸中杀意翻涌，沉声道：“既然如此，没什么可说的了。这等禽兽，留之便是人间大害！我等须得设法，将这黑云寨彻底铲除，救出被掳孩童！”

邓元觉见朱安如此果决，心中大石落地，忙道：“朱施主高义！贫僧愿助一臂之力！只是寨中贼众势大，郭猛、谢怀、柳青蛾皆非易与之辈，需得周密谋划。”

朱安点头：“大师所言极是。后日便是大会之期，届时群匪聚集，正是我等动手之时。这两日，我等须得养精蓄锐，暗中留意寨中布局，尤其是关押孩童之处。”

他顿了顿，看向依旧怒目而视的鲁智深和浑身不自在的邓元觉，语气缓和了些，“师兄，邓大师亦是心怀侠义之辈，方才误会，不过是一场巧合。大敌当前，我等当同舟共济。”

鲁智深虽是火爆脾气，却也明事理，听闻邓元觉是为救孩童而来，又见朱安说和，便哼了一声，抓起桌上一个酒囊扔给邓元觉：

“罢了！你这和尚为了救人，能忍得那般羞辱还不发作，是条汉子！洒家方才也是无心之失！这酒，算洒家给你赔不是！”

邓元觉接过酒囊，看着鲁智深那粗豪却坦荡的模样，心中怨气倒也消了大半。他仰头灌了一大口烈酒，哈出一口辣气，抹嘴道：

“好！师兄也是爽快人！此前种种，揭过不提！今日我等便联手，替天行道，铲除这人间魔窟！”

四人计议已定，心知后日必有一场生死恶战，当下不再多言，各自寻处歇息，养精蓄锐。

……

且说那黑云寨聚义厅后，有一处极为隐蔽的密室，原是前任寨主贮藏紧要文书之地。

此刻，郭猛、谢怀、柳青蛾三人屏退左右，正在烛火摇曳中密谈。

郭猛端坐主位，手指无意识地敲击着桌面，那淡金色的面皮在昏暗光线下显得有些阴晴不定。

他沉声开口，声音在狭小的密室里显得格外沉闷：“二弟，三妹，那批‘货’……可都安置妥当了？”

谢怀点了点头，眼中寒光一闪：“大哥放心