朱安三人离了东平府，快马加鞭，不一日便回到了郓城县。风尘仆仆，直奔县衙而来。

县衙门前当值的衙役认得朱安，忙不迭地上前牵马执镫，笑道：“都头回来了！一路辛苦！知县相公早吩咐了，都头回来，即刻去见。”

朱安将马匹交给杨林照料，整了整因长途跋涉而略显凌乱的衣甲，便大步流星往二堂走去。

县令时文彬正在处理公务，见朱安进来，放下手中卷宗，抚须笑道：“贤弟你回来了？此番押送雷横、刘二往延安府配军，路途遥远，辛苦你了。”

朱安抱拳行礼：“相公钧旨，份内之事，不敢言辛苦。人犯已如期交割，绥德军回了公文在此。”说着，从怀中取出回文，恭敬呈上。

时文彬接过略看了看，点头表示满意：“好，办得的确稳妥。此行可还顺利？”

“托相公洪福，一路虽有波折，总算不负所托。”朱安简略回答，并未提及普济寺遭遇响马及程婉卿之事。

时文彬见他面带倦色，袍角犹带风尘，便温言道：“既如此，你且下去好生歇息几日。衙中事务，自有他人暂代。”

“谢相公体恤！”朱安再次行礼，告辞而出。

出了二堂，朱安并未即刻回家，而是转道先去了步兵都的校场。虽得假期，但他心系手下弟兄，离县多日，需得先看看操练情况。

尚未走近，便听得校场上呼喝之声不绝于耳。一百余名兵士（原步兵都不满额，从乡间招募）正在朱大勇的带领下练习枪棒，虽汗水淋漓，却无人敢懈怠，皆因朱安治军赏罚分明，士卒无不用心。

见朱安到来，负责带操的朱大勇连忙喝令停歇，跑步上前：“都头，您回来了！”

朱安目光扫过校场，见军容还算整齐，微微点头：“我不在这些时日，弟兄们可曾懈怠？”

“不敢有违都头吩咐，每日操练不敢间断。”朱大勇连忙回道，又递上操练记录。

朱安仔细翻看，又问了些日常情况，朱大勇对答如流，朱安笑着拍了拍他的肩膀：“大勇，我不在时，辛苦你和兄弟们了。”

寒暄几句后，他正色道：“大勇，我来引荐一位兄弟。这位是卞祥兄弟，河东人氏，一身武艺非凡，尤其膂力过人，乃真豪杰也。我已禀明相公，特招入我步兵都效力。”

卞祥上前一步，抱拳行礼。朱大勇见他身形雄伟，气势沉雄，知非常人，连忙还礼。

朱安又道：“卞祥兄弟武艺高强，于阵前搏杀是条好汉，只是于军中队列、号令、阵势变化或有生疏。

大勇，你需耐心指点，务必使他尽快熟知我军中法度，与众兄弟融为一体。”

他特意点出卞祥的优势与需学习之处，既是让朱大勇心中有数，也是说与卞祥听，让他莫要因自身武艺而轻视了军阵操练。

朱大勇慨然应诺：“哥哥放心，包在俺身上！定让卞祥兄弟尽快熟悉起来！”

卞祥也拱手道：“多谢哥哥提携，俺定虚心向大勇和各位兄弟请教，绝不辜负都头期望。”

他虽性子直率，却也知这是朱安好意，且入了行伍，便需守军中规矩。

安排妥当卞祥之事，朱安又在校场巡视一番，指点了几处操练中的不足，这才心下稍