第176章：黄河九曲

七月的黄河，浑浊如血。

朱慈烺勒马黄河南岸，风吹动他甲胄下的战袍，脸上那道从眉骨斜划至颧骨的箭疤在烈日下泛着暗红。他身后，两万明军正在抓紧修筑工事——挖壕沟、立栅栏、布置火炮阵地。更远处，民夫如蚁群般搬运着从归德缴获的粮草辎重。

“殿下。”参将赵靖捧着一卷地图上前，声音压得很低，“探马回报，李闯前锋已过卫辉府，最迟五日，其主力必至黄河北岸。”

“五日……”朱慈烺望着滔滔河水，手指在剑柄上收紧。

太短了。父亲刚克开封，伤亡过万，粮草只够五日之用。自己这两万人虽是归德大捷后的精锐，但要挡住三十万联军——二十万闯军残部，十万蒙古铁骑——无异于螳臂当车。

“开封有消息吗？”他问。

“昨夜飞鸽传书，陛下已启程北上，率一万五千兵马，三日后可至。”赵靖顿了顿，“但信中提及……粮草只随军携带十日之用。”

朱慈烺闭了闭眼。十日。若十日之内不能击溃李自成，或打通补给线，全军将不战自溃。

“报——！”一骑飞驰而来，骑兵滚鞍下马，单膝跪地时扬起一片尘土，“江南急报！陆文昭将军遣死士突围送信：日本萨摩藩水师已突破镇江防线，正围攻南京！杨洪将军分兵回援途中遭伏击，损失两千！”

朱慈烺心头一紧。南京若失，江南震动，北伐将成无根之木。

“还有……”骑兵喘息着，“海上探船回报，在渤海发现荷兰旗舰‘海上主权号’的残骸，但未见郑袭将军座舰。荷兰舰队正重新集结，恐将再攻北塘。”

郑袭生死未卜。水师群龙无首。江南水师北上之路被日军封锁。

三条战线，处处告急。

朱慈烺深吸一口气，转身时甲叶铿锵：“传令各部，今夜起加倍岗哨。再派轻骑北上，我要知道李闯主力的确切位置、行军序列、粮道走向——事无巨细。”

“是！”

“另，”他叫住正要离开的参将，“挑选三百敢死之士，今夜渡河北上，焚毁沿途所有可用渡船、破坏渡口。李自成想过黄河，得先问问河水答不答应。”

赵靖惊道：“殿下，这三百人怕是……”

“有去无回。”朱慈烺替他说完，年轻的脸上浮现出与年龄不符的冷峻，“我知道。但若能拖住李闯两日，便是值了。”

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同一时间，北上的御驾中。

崇祯——或者说，灵魂深处仍是历史系学生李维的那个男人——正看着摊在膝上的地图。烛火在颠簸的车厢里摇曳，映得他左臂新包扎的伤口隐隐作痛。

车厢外传来杨洪的声音：“陛下，开封留守已安排妥当，孔有德押往南京的囚车今晨已出发。张煌言大人从江南来信，言已组织三万义军，正驰援南京。”

“三万乌合之众，挡不住萨摩藩的精锐。”崇祯头也不抬，手指在地图上划过，“告诉张煌言，不必与日军正面对抗。袭扰粮道、焚烧船只、在敌后散布瘟疫——用什么手段都行，只要拖住日军脚步。等朕解决了李自成，自会回师江南。”

杨洪沉默片刻：“陛下，如此手段……恐伤及江