晨光未亮，营地已动。

拿破仑一脚踢开帐帘，冷风扑面，他没皱一下眉。昨夜那坛烈酒已被稀释成药汤，分到各队驱寒提神，此刻空坛子堆在角落，像打了胜仗后丢下的盔甲残片。他扫了一眼伤兵营，军医正给断臂的汉子换布条，那人咬着木棍哼都没哼一声。拿破仑点点头，转身走向中军旗台。

“拔营！”他声音不高，却压住了风声。

士兵们迅速收帐拆灶，马匹嘶鸣着被牵出围栏。四十里外是波斯腹地的第一道裂谷，地形复杂，道路断裂，正是最容易设伏的地方。拿破仑不急，他知道敌人想耗，那就偏不让对方如意。

三路小道横在前方，中间一条铺着碎石，两侧则是荒坡陡壁。工兵上前探查，刚踩上主道，脚下泥土一陷，差点滑进坑里。原来是浅坑盖了浮土，伪装成通途。

“蠢招。”拿破仑冷笑，“以为我军会争先恐后往陷阱里跳？”

他挥手，三队斥候分头出发。左路由弓手掩护，右路带钩索攀岩，中军主力暂缓前行。不到半个时辰，东侧烟柱升起——安全通道确认。中央碎木铺设完毕，大军缓缓推进，像一把钝刀，稳稳切入敌境。

行至半途，山崖骤然收紧，两侧峭壁夹出一条窄道，仅容两骑并行。突然，几块巨石从高处滚落，砸在队伍前端，尘土飞扬，两名士兵被掀下马背，一人腿骨扭曲，疼得直抽气。

箭矢紧随而至，从崖顶缝隙射下，角度刁钻。几名盾兵立刻列阵挡护，但敌人藏得深，只闻弦响，不见人影。

“又是这套把戏。”副将抹了把脸上的沙灰，“打完就跑，不露真身。”

拿破仑眯眼观察片刻，抬手下令：“盾墙合围，保护辎重；弩车仰射压制，别让他们喘息。右翼精锐，沿北侧缓坡包抄，烧他们火堆。”

命令传下，二十名轻装步卒迅速脱甲，背着短刃与火油罐贴崖而上。他们动作敏捷，借岩石遮掩，悄然逼近一处隐蔽凹洞。里面果然有火堆余烬，还有几具弓弩和干粮袋。

“找到了。”领队校尉低语一声，挥手点火。

火焰腾起瞬间，崖顶传来骚动，几道黑影仓皇后撤。弩车趁机连发三轮，逼得残敌彻底退入山脊背面。主道恢复畅通，大军继续前进。

中午时分，全军穿越裂谷，伤亡七人，伤者皆由战友背负同行。拿破仑亲自检查每一具担架，见有人脸色发青，便命人将最后半袋红糖化水喂服。他自己一口未喝，只嚼了块硬饼，就着凉水咽下。

“统帅，粮袋只剩六成。”粮官低声汇报，“水囊也快见底，前面枯井滤出来的水，泥味重，喝多了闹肚子。”

拿破仑没说话，当众解开自己的行囊。里面除了一套备用皮甲、地图和炭笔，粮食袋同样瘪着。他扯开一角，倒出最后几把糙米，递给身边一个瘦兵。

“我跟你吃一样的。”他说，“你想活命，就得信你能赢。信我，也信你自己。”

那士兵怔了怔，接过米粒攥在手里，没再抱怨。

傍晚前，拿破仑下令宰杀两匹病马。肉分八锅煮熟，混着干菜熬成糊汤，勉强够每人一碗。虽然寡淡，但热食下肚，士气稍振。几个老兵围坐一圈，开始讲早年征南越的故事，说到惊险处，众人齐笑，连伤员都咧嘴跟着乐