墨迹在地图上洇开了一角，诸葛俊收回手，指尖还沾着未干的笔锋。他没有弯腰去拾那支掉落的毛笔，只是盯着河西走廊那片空白良久，才缓缓卷起图纸。

夜风从窗缝钻入，吹得烛火晃了两下。近侍早已退下，殿内只剩他一人。三妃的笑语声早散了，可那幅画还搁在案头——海棠亭、曲桥池，还有那句“同沐天恩，共守清平”。他看了半晌，忽然提笔，在《北境善后八策》末页添了一句：“西域可通，则丝路复兴；若收之，则马源粮道尽握于我手。”

写罢，他合上奏本，唤来值夜太监：“传工部尚书与兵部侍郎，明日早朝前到勤政殿候旨。”

次日清晨，朝钟三响。

百官列班而立，文东武西。诸葛俊立于丹陛之上，手中竹简轻扬，“昨夜细览北境军报，岳飞所陈屯田之策已具雏形。匈奴归附，边民复耕，此乃安内之实绩。”他顿了顿，目光扫过群臣，“然内安定，外不可弛。今北方渐宁，朕欲将目光投向西方。”

话音落下，殿中微有骚动。

户部老尚书出列拱手：“陛下，新附之民尚需安抚，粮赋未稳，若再兴西师，恐力有不逮。”

诸葛俊不急不恼，只命内侍展开大幅舆图，悬于殿心。他亲自执杖，点向玉门关外，“诸位可知，西域之地，产良马、出金玉、多葡萄美酒？汉时张骞凿空，商旅络绎，万国来朝。如今诸国分裂，无共主统摄，正是天赐良机。”

礼部侍郎低声道：“可彼地遥远，气候苦寒，补给艰难，非数年不能见效。”

“正因为难，才要早动。”诸葛俊声音沉稳，“匈奴之所以强，靠的是西域战马。今日我们收服匈奴，若不顺势掌控西陲，他日必有他人代之而起。与其等敌坐大，不如先发制人。”

他转身看向武将行列，“薛仁贵。”

薛仁贵立刻出列，抱拳躬身：“臣在。”

“你曾随朕征晋阳、破北狄，行军迅疾，调度有方。今朕欲设西征军府，择帅统兵，筹措军务。此任非你莫属，可敢担此重任？”

满殿寂静。

有人望向岳飞。岳飞低头不语，只微微颔首。

薛仁贵单膝跪地，声如洪钟：“臣愿效死命！”

诸葛俊上前一步，亲手扶起，“此非一时之战，乃百年之基。你要做的，不是立刻出兵，而是筹备——勘察道路、清点兵力、调集粮草、联络归附部落。一切稳妥之后，方可启程。”

“臣明白。”薛仁贵站直身躯，“即刻赴兵部调取案卷，召集幕僚，三日内呈上初步方略。”

“好。”诸葛俊点头，“兵部即日起划出西征专案，所有文书优先呈报。工部配合修缮通往西北的驿道，户部预拨三年军粮储备。此事由薛卿全权统筹，遇事可直奏朕前。”

朝会散后，阳光斜照金瓦。

诸葛俊站在殿前石阶最高处，望着西边天际。云层翻涌，像极了地图上的山川走势。他没回头，只低声问身旁近侍：“皇后那边，可有什么动静？”

“回陛下，娘娘听闻西征之议，未多言语，只命人备了一套暖裘，说是待薛元帅出征前送去府中。”

诸葛俊嘴角微动，“她总比谁都看得明白。”

此时，薛仁贵已快