刘备当上平原令的那一年的暮春，平原县外的杨柳已抽出新绿，一阵马蹄声踏碎了清晨的薄雾。赵云勒住胯下白马，望着城门上“平原”二字，身后三千幽州骑兵甲胄鲜明，却无半分喧哗——这是公孙瓒特意拨给他的精锐，命他驻守平原，听凭平原相刘备调遣，随时驰援青州刺史田楷。

城门缓缓开启，刘备身着素色锦袍，早已立在道旁等候。他身后，关羽绿袍长刀，面若重枣，丹凤眼微阖，自带一股凛然之气；张飞黑袍环眼，燕颔虎须，双手叉腰，目光如炬地扫过赵云麾下的骑兵，却在触及赵云时微微收敛了锋芒。

“子龙远道而来，一路辛苦。”刘备快步上前，双手扶起正要下马行礼的赵云，声音温和如春日暖阳，“公孙伯圭肯将你这般猛将相借，实乃备之幸事。”

赵云抬眼望去，只见刘备双耳垂肩，双手过膝，眉宇间满是恳切，并无半分上位者的倨傲。他本是公孙瓒麾下的牙门将军，因看不惯公孙瓒与袁绍相争时的偏执，心中早有郁结，此番领命前来，原以为不过是例行戍守，却未想刘备竟如此礼贤下士。他沉声道：“末将赵云，奉公孙太守之命前来相助，敢不效死？”

“子龙不必多礼。”刘备笑着拍了拍他的臂膀，“平原虽小，却也有粗茶淡饭，你我既是同僚，便无需见外。云长、翼德，快与子龙见礼。”

关羽上前一步，微微颔首：“云长久闻子龙枪法卓绝，今日得见，幸甚。”他话语不多，却带着几分武将间的惺惺相惜。张飞则大笑着上前，一把揽住赵云的肩膀：“子龙兄弟！看你这模样，便是个能打的！往后咱们一同操练，定要让那些袁军鼠辈闻风丧胆！”

赵云对二人的态度截然不同。面对关羽的沉稳，他拱手回礼：“云长兄威名远播，子龙早有耳闻，日后还望多多指点。”而面对张飞的热情，他虽也心生暖意，却只是笑着道：“三哥性情爽朗，子龙佩服。”这声“三哥”，少了对关羽的那份敬重，多了几分对同辈兄长的亲近——他看得明白，关羽在刘备麾下，更似臂膀，沉稳可靠，让人心生敬畏；而张飞则如兄弟，直率热忱，让人倍感亲切。

自赵云驻扎平原后，刘备对他的厚待，让全军上下都看在眼里。每日清晨，刘备总会亲自到赵云的营帐外相邀，一同前往校场观看操练。操练结束，两人便并肩而行，从兵法谋略谈到天下大势，每每都能聊到尽兴。到了饭时，刘备从不让赵云单独用膳，而是拉着他一同入座，桌上的菜肴，总是先给赵云夹上一筷，笑着说：“子龙年轻力壮，多吃些，好有力气带兵。”

夜间，刘备更是时常提着一盏油灯，来到赵云的营帐。两人抵足而眠，纵论古今。有时聊到深夜，刘备见赵云困倦，便亲自为他掖好被角，轻声道：“子龙连日操劳，早些歇息，明日还要操练。”这般待遇，即便是跟随刘备多年的关羽和张飞，也未曾有过——关羽素来独立，刘备敬重他的沉稳，从不轻易打扰；张飞性情豪放，刘备待他如兄弟，却也少了这份细致入微的关怀。

赵云心中的感激，如春日的溪水般渐渐充盈。

这日午后，刘备与赵云正坐在庭院中对弈，关羽忽然大步流星地走进来，沉声道：“大哥，子龙，袁绍长子袁谭，率领两万兵马，正往青州方向移动，看其路线，似有进攻淄博的田楷太守之