晨雾还未散尽，赵云已提着木桶，沿着溪边小径去汲水。竹屋旁的桃树沾着露水，粉白花瓣簌簌落在肩头，他抬手拂去时，耳边已传来玉真子的笛声——这是他在天柱山住下的第三日，每日清晨，笛声总会准时伴着山风响起，比军中的号角更让人安心。

昨日采回的草药在竹匾里摊开，阳光透过竹窗洒在上面，映出深浅不一的绿。玉真子坐在屋前的竹椅上，手里摩挲着一枚旧玉牌，见赵云提着木桶回来，便笑着招手：“子龙，过来坐。昨日说到你师父童渊初学枪法时，还没讲完他那桩趣事呢。”

赵云放下木桶，在竹凳上坐下，顺手给师祖续了杯黄山毛峰。茶汤清亮，热气裹着茶香飘散开，玉真子呷了一口，眼神便飘向了远处的山峦，似是回到了几十年前：“你师父当年性子最犟，学‘百鸟朝凤枪’时，总卡在最后一式‘凤凰来仪’上。那时他每日天不亮就去后山练枪，枪杆磨破了手，渗着血也不肯停。有次我故意不指点他，只让他看山涧里的水鸟啄鱼——你猜怎么着？”

赵云眼里露出好奇：“难道师父从水鸟啄鱼里悟到了枪法？”

“正是。”玉真子笑出声，“第三日傍晚，他突然提着枪跑来找我，说看见水鸟俯冲时翅膀收得极稳，啄鱼时又快又准，竟和‘凤凰点水’要的‘稳、准、疾’正好相合。当晚他便练会了那式，还在山涧边对着月亮舞了半宿枪，吵得我这老头子都没睡好。”

说起往事，玉真子的话匣子便收不住。他又讲起李彦年轻时的模样——性子烈，爱抱不平，曾为了护着山下村民，单枪匹马赶跑过一伙山贼；还说起皇甫嵩学兵法时的趣事，说他总爱拿着地图在山间推演，连哪块石头能当“营垒”，哪条溪流能当“护城河”都算得清清楚楚。

“你师父、你义父，还有皇甫嵩，当年三个师兄弟，各有各的性子，却都有股韧劲。”玉真子放下茶杯，目光落在赵云身上，“你如今的枪法，已有你师父七成火候，只是性子比他沉稳，倒多了几分皇甫嵩的细致。”

赵云闻言，心中微动。这几日与师祖闲聊，听着师父辈的往事，总觉得格外亲切，可一想起自己卡在《九转阴阳诀》第八层许久，又忍不住叹了口气：“师祖，徒孙有一事相询。我修习《九转阴阳诀》三年，始终卡在第八层‘阴阳相济’的关口，内力运转到丹田时总觉滞涩，试过许多方法都没能突破，不知师祖可有指点？”

玉真子闻言，收起了笑意，手指轻轻叩着竹椅扶手：“《九转阴阳诀》是我年轻时创下的功法，后来你师父做了改进，讲究‘顺时而动，逆势而悟’。前七层是‘顺’，顺着内力流转的规律练；到了第八层，要的是‘逆’，要打破你固有的运转习惯。你说说，你练到滞涩时，是怎么应对的？”

“我总想着强行冲破滞涩处。”赵云老实答道，“可越用力，内力越乱，有时还会岔气。”

玉真子摇了摇头，起身走到溪边，指着流动的溪水：“你看这溪水，遇到石头时，不会硬撞，而是绕过去，可最终还是能流到山下。内力运转也是如此，你强行冲破，反倒会伤了经脉。《九转阴阳诀》的‘阴阳相济’，不是‘硬融’，是‘互养’——就像山里的日夜，白天太阳烈，晚上月亮柔，日夜交替，才养出这满山的生机。”

他转身看着赵云