天光撕破夜幕，将寒意浸透的旷野染上一层灰白。小木子拖着几乎散架的身子，深一脚浅一脚地走在齐腰深的枯草里。肩头的伤口结了痂，又被汗水浸得刺痛，每一次呼吸都带着肺腑的灼热。他不敢停，身后那片吞噬了王迟也险些吞噬了他的黑暗，如同无形的鞭子，驱策着他麻木的双腿。

怀里的铜牌安静了下来，那要命的低吟声在白日里似乎沉寂了。但它像个烙铁，烫着他的胸口，时刻提醒着他昨夜的真实与荒诞。王迟临死前的眼神，妖物幽绿的瞳孔，交替在他眼前闪现。他不再是那个只求一餐一宿、在泥泞里打滚乞食的小木子了，有什么东西，随着王迟的热血和那枚铜牌，一起硬生生塞进了他原本空洞的生命里。

晌午时分，他望见前方升起几缕稀疏的炊烟。是个小村落。饥饿和干渴折磨着他，但他本能地警惕起来。王迟让他跑，那些追杀王迟的“他们”，会不会也在找他？这铜牌，是祸根。

他绕到村子外围，躲在一片小树林里观察了许久。村子很安静，只有几个农人在田里慢吞吞地劳作，鸡鸣犬吠，透着寻常的烟火气。不像有伏兵的样子。

小木子舔了舔干裂的嘴唇，决定冒险。他需要食物，需要水，更需要打探消息。王迟是谁？谁在追杀他？这铜牌到底是什么？他不能像没头苍蝇一样乱撞。

他将铜牌小心翼翼地塞进怀里最贴身的地方，用破麻衣掩好，又抓了几把泥土抹在脸上和肩头的伤口上，让自己看起来更像一个寻常的、遭遇了劫道的小乞丐。然后，他才佝偻着身子，怯生生地朝着村口走去。

村口有个简陋的茶棚，一个头发花白的老丈正打着瞌睡。小木子摸遍了全身，连一个铜板也找不到。他咽了口唾沫，鼓起勇气走上前，用沙哑的声音哀求道：“老丈……行行好，给口水喝吧，我……我一天没吃东西了。”

老丈睁开浑浊的眼睛，打量了他一下，看他浑身破烂，满脸泥污，确实可怜，便叹了口气，舀了碗凉茶递给他，又掰了半块硬邦邦的粗面饼子。“娃儿，打哪儿来？怎么弄成这副模样？”

小木子接过碗，咕咚咕咚一口气喝干，又狼吞虎咽地啃着饼子，含糊道：“从……从北边来的，路上遇到了强人，抢了东西，还挨了打……”

“唉，这世道……”老丈摇摇头，又给他添了碗茶，“北边？听说汴京城里最近也不太平，好像出了什么大案子，死了个官差……”

小木子心里咯噔一下，捧着碗的手微微一颤，强作镇定地问：“死……死了官差？咋回事？”

“嗨，我们这乡下地方，哪知道那么清楚。”老丈压低了声音，“就是前两天有过路的客商说起，汴京衙门的一个姓王的捕头，好像叫王迟……死得那叫一个惨哟，说是牵扯进什么不得了的事情里了。官府贴了海捕文书，好像在抓什么人呢……”

王迟！果然！小木子只觉得一股寒气从脚底窜起。海捕文书？抓人？抓的是谁？是追杀王迟的人，还是……拿着铜牌的他？

他不敢再多问，怕引起怀疑，只是低着头，默默啃着饼子，心里却翻江倒海。王迟的死讯已经传开，这意味着追杀他的势力能量极大，而且动作很快。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了村子的宁静。小木子浑身一僵，下