。绝对的死寂取代了方才的喧闹。丝竹声不知何时停了，所有人都像被施了定身咒，脸上血色褪尽，只剩下恐惧的惨白和难以置信的呆滞。浓重的血腥味混合着酒菜香气，在富丽堂皇的厅堂里弥漫开，形成一种地狱般的诡异氛围。

“死…死了？”不知是谁，颤着嗓子发出一声梦呓般的低语。

“啊——！”一声女眷的尖叫撕裂了死寂，像投入滚油的水滴，瞬间引爆了恐慌的狂潮！杯盘碰撞倾倒的碎裂声，桌椅被撞翻的轰隆声，宾客惊惶失措的哭喊与推搡声交织成一片混乱的海洋。

“护院！护院！”曹頫脸色铁青，猛地站起，嘶声厉喝，试图稳住局面，但声音在巨大的惊恐浪潮中显得如此微弱无力。

陈浩然也被这突如其来的惨剧震得头皮发麻，心脏在胸腔里狂跳。他下意识地看向父亲陈文强。老陈整个人都吓傻了，僵在座位上，大张着嘴，脸上的血色褪得干干净净，只有一双眼睛瞪得溜圆，死死盯着张德海那七窍流血、死不瞑目的可怖尸身，浑身筛糠似的抖个不停，方才的拘仅笨拙全被极度的恐惧取代。

混乱中，曹府训练有素的护院终于冲了进来，强行分开推搡拥挤的人群，试图控制局面，将受惊的女眷和部分宾客护送到偏厅。但恐慌并未平息，窃窃私语如同瘟疫般蔓延，惊疑、恐惧、猜忌的目光在每一个幸存者脸上交织、碰撞。

“肃静！”曹頫再次厉喝，声音带着不容置疑的威严，终于压下了大部分杂音。他脸色铁青，目光如寒冰扫过惊魂未定的众人，最终落在陈浩然身上。“陈先生！”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫和强压的怒意，“你素有机变，通晓杂学。此事…便由你即刻查验！务必找出端倪！”

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所有的目光瞬间聚焦在陈浩然身上，有审视，有怀疑，有期盼，更多的则是事不关己的冷漠和急于撇清的疏离。那一道道目光，沉甸甸的，几乎要将他钉在原地。他成了这血腥旋涡的中心，被无形的浪涛推搡着，身不由己。

一股寒意从脚底直冲头顶。验尸？在这众目睽睽之下？在曹府，在刚刚暴毙一位内务府主事的凶案现场？这差事，无疑是一块滚烫的烙铁。然而，曹頫那不容拒绝的目光，以及角落里父亲陈文强那几乎要崩溃的惊惧眼神，都让他别无选择。

深吸一口气，压下翻腾的心绪，陈浩然强迫自己冷静下来。他排开身前几个兀自发抖的官员，一步步走向那张象征着死亡与不祥的太师椅。每一步，都踏在冰冷坚硬的金砖地上，也踏在自己擂鼓般的心跳上。血腥味愈发浓烈刺鼻。

张德海的尸体保持着死前最后挣扎的姿态，歪倒在椅中，形容凄厉可怖。陈浩然强忍着生理上的不适，俯下身，仔细观察。他并非仵作，但现代积累的常识和逻辑，是他唯一的武器。

首先是指甲。他小心翼翼地抬起死者一只痉挛的手。指甲缝里很干净，没有皮屑血污，不像是搏斗过。他轻轻拨开死者紧握的手指，掌心也未见异常。

目光转向死者的口鼻。黑血凝结在唇边、下颌，颜色暗沉发黑，散发着一股若有似无的苦杏仁气息。苦杏仁味？陈浩然心中猛地一凛——氰化物？这个时代不可能有如此纯度的剧毒化学品，但某些含有类似成分的天然毒物，