谢府。

初秋的上午，阳光正好，清风徐徐。

戚婉宁刚走到前院垂花门，就遇见迎面而来的秦管家，他正穿过前院的青石路，朝这边走来。

秦管家看到戚婉宁，以及她身后跟着的两个丫鬟，便停下脚步，笑眯眯地行了一礼，询问道：“夫人这是要出门？”

“想去书肆看看，寻两本讲地方风物的杂书。”戚婉宁答道。

秦管家闻言，那双透着精明的眼睛弯了起来：“夫人若要寻书，何必舍近求远？大人书房里，各类书籍皆有。史籍经典、各地志异、山水杂记，都分门别类放着。您想找的那一类，大人书房里就有不少。”

戚婉宁略一迟疑，旋即摇头：“他的书房，我不好随意进去翻找。”

秦管家连忙上前半步，语气恳切又理所当然地回道：“夫人，您是府里的女主子，这府里何处您去不得？大人的书房，旁人未经允许自然不能擅入，但您不一样。莫说是找两本书，便是您瞧着哪架书合心意，直接挪到您自己屋里去都可以。”

他见戚婉宁仍有些犹豫，知道她是个分寸感很强的姑娘，会有所顾虑，又温声补了一句：“您若是担心不熟悉里面的书目摆放，那老奴陪您一起去，给您找出来。”

戚婉宁听他这么说，才微微颔首：“那我便去看看吧，有劳秦管家了。”

“夫人言重了。”秦管家又躬了躬身，在她迈起脚步时，落后半步跟在她身边。

戚婉宁微微侧头，眸光落在秦管家身上，这个小老头初见时，只觉他透着一股精明劲儿，又懂进退，相处久了发现他其实还挺可爱。

她好奇道：“秦管家，你跟在大人身边多久了？”

秦管家也不瞒她，如实回道：“在大人尚未入朝为官之前，老奴被大人所救，就跟在大人身边了，那时候大人连养自己都费劲，不需要仆人，是老奴脸皮厚，跟在他身边。”

戚婉宁诧异：“你为何非要跟着他？他养自己都费劲，以你的本事，可以找一户有钱人家做官家，即便不找，也能做帐房先生营生，等赚了银子接济他也是报恩。”

秦管家含笑道：“老奴当时觉得与他有缘，便跟着了，也亏得大人脾气好。”

戚婉宁面色一顿，她怎么不觉得谢清晏和“脾气好”这三个字有什么关联？

秦管家回想起初遇大人的时候，那时大人可没如今那么好说话，整个人阴沉沉的，肯定经历了什么糟心的事，他当时想着陪这个年轻人走一程，陪这个年轻人走出困境，报答恩情，便留下来了。

后来没多久，这年轻人竟然巧遇出宫游玩的永平帝，入了永平帝的眼，被破格封官。

于是乎，这年轻人成了阿谀奉承的“奸臣”，而他成了奸臣身边的第一忠仆。

至于方思，那是永平帝送给大人的人，只听候大人差遣，此人功夫了得，办事能力强。可就是不知方思到底是来帮衬大人，还是来监视大人的。

只不过，大人从不在意方思来到身边是否有目的，大人平时是怎么待他的，就怎么待方思，而方思也从未背叛过，仿佛一直都是谢家的仆人一般。

过了半晌，戚婉宁又问：“我瞧秦管家能力出众，以前应该也是大户人家里的管事吧？”

秦管家回道：“夫人，不瞒您说，