1、九江书吏的“假账神功”

建安三年（198年），九江郡治阴陵县的官仓前正上演着滑稽一幕。十九岁的上计吏蒋济蒋子通，正用算盘珠子给郡守演示“如何让亏损变盈余”——不是做假账，是玩起了“时间魔法”。“大人请看，”他手指翻飞间，竹简上的数字如活鱼般跳跃，“去年遭蝗灾的五个乡，今年赋税可缓征；但前年丰收的三乡，当时少报了产量——两相抵扣，账上还能多出三百斛。”

郡守看得眼花缭乱：“这...这不合规制吧？”蒋济又从袖中掏出卷《九章算术》，翻到“均输”篇：“《周礼》有‘荒政十二’，汉律有‘灾年调赋’——下官不过把条文活用罢了。”结果那年九江郡竟是淮南唯一完成朝廷征粮任务的，曹操在许都看到计簿，用朱笔批了四个字：“此吏通变。”

但这个“通变”的书吏很快捅了娄子。建安五年（200年），袁术旧部陈兰在灊山叛乱，郡兵出征需要粮饷。蒋济奉命筹粮，他竟把官仓的陈年霉米掺上新沙，做成“战备压缩饼”。运粮官打开麻袋时傻了眼：“蒋书吏...这米里怎么有石子？”蒋济面不改色：“此乃‘防潮石’，按《汜胜之书》所载，沙石可吸湿——将士们煮饭前筛一筛便是。”后来真有人筛出半碗沙，告到郡府，蒋济当场演示：把沙米混合物倒进水里，沙沉米浮，他捞起米粒说：“看，沙子是沙子，米是米——分明是运粮路上混入的。”倒打一耙的本事初露锋芒。

曹操征淮南时听闻此事，特意召见这个“会玩数字戏法”的年轻人。面试那日，蒋济扛着个特制大算盘入帐，算盘梁上刻着《孙子兵法》“食敌一钟，当吾二十钟”。曹操好奇：“卿这是算盘还是兵器？”他答：“在善用者手中，算盘就是最利的兵器——下官能算出袁术旧部藏粮之处。”三日后他真带路找到七个秘密粮窖，曹操抚掌大笑：“得子通，如得十个运粮队！”

2、合肥城头的“竹简弹幕”

建安十三年（208年），赤壁的烽烟还未散尽，孙权大军已压向合肥。此时任扬州别驾的蒋济，迎来了职业生涯第一次高光表演。守将张辽只有七千兵马，面对十万吴军，满城文武面如土色。蒋济却搬来十几箱空白竹简，在城楼上摆开阵势。

“子通这是要写遗书？”张辽苦笑。蒋济摇头：“非也，是给孙权写信——写很多很多信。”他动员全城书生，一夜之间炮制出四千封“密信”，内容全是“援军将至，某部已到某处”。次日黎明，吴军巡逻队在城外捡到十几封“不慎飘落”的信件。中午，蒋济又故意让两个“细作”突围被俘，怀里搜出更多“密信”。

孙权看着堆积如山的竹简，眉头紧锁。周泰粗声道：“主公，这定是疑兵之计！”蒋济要的就是这句话——他早算准吴军会逆向思维，于是第三日玩得更绝：让士兵用箭射出去三百个蜡丸，每个蜡丸里都藏着“今夜子时举火为号”的相同指令。吴军截获后，吕蒙断定：“虚虚实实，实实虚虚——我看援军怕是真的！”

最精彩的是第四日。蒋济在城头竖起七面大旗，上书“张、李、乐、徐、于、朱、许”——曹营七大将领的姓氏。又让瘦弱士兵穿上特大号铠甲，在城头来回走动。孙权用千里镜观察，只见“张”字旗下站着个九尺巨汉（其实是踩高跷），转头对鲁肃叹