从阶下之囚，到护国法师。

从随时可能被腰斩的绯闻妖僧，到见君不跪、权势滔天的弘福寺新任主持。

辩机只用了一个上午的时间。

当他走出太极殿时，来时与归途，已是截然不同的两番光景。

来时，是禁军“押送”，刀剑出鞘，如临大敌，人人视他为瘟神，避之不及。

归时，是御驾亲赐的八抬大轿，前后皆有金吾卫开路，百官侧目，万民跪拜。那明黄色的仪仗，几乎与亲王无异。

轿帘之外，是长安城繁华的朱雀大街，是百姓们敬畏而好奇的目光，是无数人对这位“一步登天”的“活佛”的窃窃私语。

轿帘之内，辩机却只是闭目养神，脸上无悲无喜。

他很清楚，李世民今日的封赏，看似是天大的恩宠，实则也是一种捧杀和试探。

将他推到风口浪尖之上，成为长安城中最耀眼的存在，既是想用他来震慑那些心怀叵测的江湖势力与门阀，也是想将他置于所有人的目光之下，让他的一举一动，都无所遁形。

而他即将接管的弘福寺，也绝非善地。

弘福寺，乃是大唐的皇家寺院，规模宏大，僧侣数千，更是玄奘法师回国后钦定的译经之所，可以说是整个大唐佛门的脸面与核心。

这里的每一个僧人，都非寻常野寺的和尚可比。他们或精通佛法，或背景深厚，或在信众中威望极高。

让一个年仅二十出头，还背负着“风流韵事”的年轻僧人，空降成为他们的顶头上司，成为这座千年古刹的主持方丈。

可想而知，等待他的，将会是何等的阻力与刁难。

“不过……这样才更有意思，不是吗？”

辩机缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

他要的，从来不是安稳。

他要的，是绝对的权力，是足以让他将“腰斩”二字从自己命运中彻底抹去的、压倒一切的力量！

而这弘福寺，便是他建立自己势力的第一块基石。

……

轿子在弘福寺那气势恢宏的山门前停下。

辩机刚一走下轿子，便看到山门前，早已站满了黑压压的人群。

数千名身穿灰色僧袍的僧人，分列两旁，从山门一直延伸到大雄宝殿之前，场面庄严肃穆。

为首的，是弘福寺的几位首座长老。

戒律院首座，慧言禅师，身材魁梧，面容严肃，目光如电，掌管全寺戒律，向来以铁面无私着称。

藏经阁首座，了凡禅师，文质彬彬，手持一卷经文，据说已将寺内三万卷藏书倒背如流，乃是当世有名的佛学大家。

罗汉堂首座，智深禅师，一身的横练筋骨，太阳穴高高鼓起，显然是外家功夫练到了极致的高手。

这几位，无论是资历、声望还是实力，都远在原本的辩机之上，也都是这主持之位的有力竞争者。

此刻，他们看着这个被皇帝硬塞过来的“年轻人”，眼神各异。

有审视，有不屑，有冷漠，但更多的，是一种毫不掩饰的敌意。

传旨的内侍高声宣读了圣旨，声音尖锐，回荡在整个弘福寺的上空。

然而，圣