与此同时，日军方面也在紧锣密鼓地部署进攻。此次进攻宣城的日军部队包括第 18 师团主力、山田支队和天谷支队，总兵力约 5 万余人。

日军第 18 师团是日军的精锐部队之一，曾参与过多次对外侵略战争，战斗力极强。师团长牛岛贞雄中将，作战经验丰富，性格残忍好战，此次奉命进攻宣城，势在必得。

山田支队和天谷支队也都是日军的临时抽调组建的主力部队，装备精良，训练有素。日军企图通过攻占宣城，从南线保卫南京的计划彻底破产，进而封锁中国军队南翼后路，为最终攻占南京创造条件。

67 军各部队已全部进入指定阵地，完成了战前部署。隆廷锡军长在前线视察阵地时，看到将士们士气高昂，纷纷表示要与日军血战到底，他深受感动，对身边的参谋说：“有这样英勇的将士，何愁不能守住宣城！”

当晚，宣城城外一片寂静，但空气中已弥漫着浓重的战争气息，一场惨烈的大战即将拉开帷幕。

清晨，天刚蒙蒙亮，宣城城外便传来了刺耳的日军飞机轰鸣声。10 余架日军战机组成的轰炸编队，朝着 67 军的阵地呼啸而来，拉开了宣城保卫战的序幕。

日军战机低空飞行，对 67 军的前沿阵地、炮兵阵地和后方补给线进行狂轰滥炸。炸弹落下的瞬间，火光冲天，烟尘弥漫，阵地周围的土地被炸得坑坑洼洼，不少工事在轰炸中被摧毁，士兵伤亡惨重。

面对日军的空中轰炸，67 军的沅式 20 机关炮迅速投入战斗。炮手们冒着日军战机的扫射，操纵机关炮对空射击。“砰砰砰 ——” 密集的炮弹朝着日军战机射去，一道道火线在天空中划过。

虽然沅式 20 机关炮对日军战机的杀伤力有限，但也给日军战机造成了不小的威胁，迫使日军战机不敢过于低空飞行，一定程度上减轻了阵地的轰炸压力。

上午 9 时许，日军飞机轰炸结束后，地面部队开始发起进攻。

日军第 18 师团步兵第55 联队在野副昌德大佐的率领下，向 118 师防守的城东阵地发起冲锋。

日军士兵端着三八式步枪，在坦克的掩护下，密密麻麻地朝着 67 军阵地冲来，口中还喊着 “天皇万岁” 的口号，气焰十分嚣张。

118 师师长田达早已做好准备，他命令前沿阵地的士兵沉着应战，待日军靠近后再开火。当日军冲到距离阵地不足 100 米时，田达一声令下：“开火！”

刹那间，67 军阵地上的沅式水冷重机枪（仿造德国MG08 式水冷马克沁重机枪）、沅式轻机枪、步枪和迫击炮同时开火，密集的火力形成一张死亡大网，朝着日军士兵笼罩而去。日军士兵纷纷倒地，冲锋的势头瞬间被遏制。

但日军并未退缩，在军官的指挥下，他们分成多个小队，利用地形掩护，继续向 67 军阵地逼近。

日军坦克也不断向前推进，用坦克炮轰击 67 军的阵地工事。118 师的 37mm 战防炮迅速展开反击，炮手们瞄准日军坦克，一发发穿甲弹呼啸而出。

“轰！” 一辆日军坦克的履带被击中，瞬间失去了行动能力，瘫在原地。其余日军坦克见状，纷纷后退，不敢再贸